Forskare har förbättrat kvaliteten på jordgubbar genom att öka aktiviteten hos en hushållsgen kallad FveIPT2. Modifieringen höjde nivåerna av antocyaniner och terpenoider, vilket gav rikare färg, arom och näring utan att påverka växtens tillväxt, fruktstorlek eller sötma. Resultaten, som publicerats i Horticulture Research, utmanar vedertagna uppfattningar om grundläggande cellulära gener.
Forskare från Nanjing Agricultural University och University of Connecticut använde smultron för att testa effekterna av att överuttrycka FveIPT2, en tRNA-relaterad gen kopplad till produktionen av cytokininer. De modifierade plantorna uppvisade betydligt högre nivåer av antocyaniner, flavonoider och fenolföreningar, vilket resulterade i en djupare röd färg på frukterna. Nivåerna av terpenoider ökade också, inklusive monoterpenoider och sesquiterpenoider som förstärker arom och smak, där föreningar som linalool ökade medan starkare lukter minskade. Noterbart är att inga förändringar skedde i växtens utveckling, blomning, fruktvikt, form eller sockerhalt, vilket undviker vanliga avvägningar vid metabolisk teknik. Studien publiceras i Horticulture Research (2025; 12 (8)), med material tillhandahållet av Nanjing Agricultural University. Forskarna uppgav: ”Denna studie visar att gener som vi vanligtvis betraktar som 'hushållsgener' kan ha förvånansvärt specifika och värdefulla effekter.” De tillade att riktade insatser mot sådana gener förbättrade fruktens färg, arom och näringsämnen utan tillväxthämmande effekter, vilket ger förädlare nya, skonsamma verktyg för att förbättra grödor. Upptäckten antyder att hushållsgener påverkar sekundärmetabolismen, vilket potentiellt kan hjälpa till vid förbättring av jordgubbar och andra grödor samtidigt som avkastning och vitalitet bevaras.
