Un grupo de investigadores ha mejorado la calidad de las fresas al aumentar la actividad de un gen de mantenimiento denominado FveIPT2. La modificación elevó los niveles de antocianinas y terpenoides para lograr un color, aroma y valor nutricional más intensos sin afectar el crecimiento de la planta, el tamaño del fruto ni su dulzor. Los hallazgos, publicados en Horticulture Research, cuestionan las perspectivas actuales sobre los genes celulares básicos.
Científicos de la Universidad Agrícola de Nanjing y la Universidad de Connecticut utilizaron fresas silvestres para probar los efectos de la sobreexpresión de FveIPT2, un gen relacionado con el ARN de transferencia y vinculado a la producción de citoquininas. Las plantas modificadas mostraron niveles significativamente más altos de antocianinas, flavonoides y compuestos fenólicos, lo que resultó en un color rojo más profundo en el fruto. También aumentaron los niveles de terpenoides, incluidos monoterpenoides y sesquiterpenoides que realzan el aroma y el sabor, con un incremento de compuestos como el linalool y una disminución de olores más fuertes. Cabe destacar que no se produjeron cambios en el desarrollo de la planta, la floración, el peso del fruto, su forma ni en el contenido de azúcar, evitando así los inconvenientes habituales en la ingeniería metabólica. El estudio aparece en Horticulture Research (2025; 12 (8)), con materiales proporcionados por la Universidad Agrícola de Nanjing. Los investigadores señalaron: “Este estudio demuestra que los genes que solemos considerar de 'mantenimiento' pueden tener efectos sorprendentemente específicos y valiosos”. Añadieron que actuar sobre dichos genes mejoró el color, el aroma y los compuestos nutricionales del fruto sin penalizar el crecimiento, ofreciendo a los fitomejoradores nuevas y sutiles herramientas para la mejora de cultivos. El descubrimiento sugiere que los genes de mantenimiento influyen en el metabolismo secundario, lo que podría ayudar en el perfeccionamiento de las fresas y otros cultivos preservando al mismo tiempo el rendimiento y el vigor.
