Um estudo do Georgia Tech mostra que o pesticida sulfoxaflor altera a expressão gênica em mamangavas, particularmente nos tecidos reprodutivos. As descobertas levantam preocupações sobre os impactos nas populações de abelhas que sustentam um terço da produção mundial de alimentos.
Pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Geórgia expuseram mamangavas operárias a baixas doses de sulfoxaflor, um pesticida introduzido em 2013 para culturas como soja e milho. A equipe analisou o RNA de tecidos congelados rapidamente e encontrou as maiores mudanças na atividade genética no tecido ovariano.
Essas mudanças moleculares podem reduzir o número de descendentes e contribuir para o declínio populacional, de acordo com o estudo financiado pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Os resultados aparecem na revista Ecotoxicology and Environmental Safety.
"O que torna este estudo empolgante é que ele conecta mudanças moleculares na expressão gênica a consequências reais para as abelhas individuais e suas colônias", disse Michael Goodisman, professor da Escola de Ciências Biológicas.
Sarah Orr, que liderou a pesquisa, observou a necessidade de equilibrar o controle de pragas com a proteção dos polinizadores. "Precisamos de muitas abelhas para uma polinização bem-sucedida", disse ela. "Se elas não estiverem produzindo descendentes suficientes, a polinização diminuirá."
