Un estudio del Georgia Tech demuestra que el pesticida sulfoxaflor modifica la expresión genética en los abejorros, especialmente en los tejidos reproductivos. Los hallazgos plantean preocupaciones sobre el impacto en las poblaciones de abejas que sustentan un tercio de la producción mundial de alimentos.
Investigadores del Instituto de Tecnología de Georgia expusieron a abejorros obreros a dosis bajas de sulfoxaflor, un pesticida introducido en 2013 para cultivos como la soja y el maíz. El equipo analizó el ARN de tejidos congelados instantáneamente y descubrió que los mayores cambios en la actividad genética se producían en el tejido ovárico.
Estos cambios moleculares podrían reducir el número de crías y contribuir al declive de las poblaciones, según el estudio financiado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Los resultados aparecen en la revista Ecotoxicology and Environmental Safety.
"Lo que hace que este estudio sea emocionante es que conecta los cambios moleculares en la expresión genética con consecuencias reales para las abejas individuales y sus colonias", señaló Michael Goodisman, profesor de la Escuela de Ciencias Biológicas.
Sarah Orr, quien dirigió la investigación, destacó la necesidad de equilibrar el control de plagas con la protección de los polinizadores. "Necesitamos muchas abejas para una polinización exitosa", afirmó. "Si no producen suficientes crías, la polinización disminuirá".
