Un estudio publicado en Frontiers in Microbiology informa que cepas bacterianas vinculadas a infecciones hospitalarias en Argentina mostraron una alta tolerancia al glifosato, un ingrediente herbicida ampliamente utilizado, además de resistencia a múltiples antibióticos. Los autores señalan que los resultados plantean dudas sobre si la exposición a herbicidas podría ayudar a seleccionar la resistencia a los antimicrobianos en el medio ambiente, aunque la investigación no establece que el glifosato cause resistencia a los antibióticos en los pacientes.
Científicos en Argentina y Alemania analizaron si la resistencia al glifosato —el ingrediente activo de muchos herbicidas— se solapa con la resistencia a antibióticos clínicamente importantes.
El equipo comparó cepas bacterianas recolectadas en Buenos Aires y sus alrededores, incluyendo 19 cepas asociadas a infecciones intrahospitalarias, 68 cepas de sedimentos en una reserva natural protegida en el delta del Paraná y 15 cepas de corrales de engorde y suelos agrícolas afectados por herbicidas. Los investigadores probaron las cepas frente a 16 antibióticos y midieron la tolerancia al glifosato puro y a un herbicida a base de glifosato.
Según un comunicado de prensa de Frontiers que resume el trabajo, las 19 cepas hospitalarias fueron altamente resistentes al glifosato y a los herbicidas a base de glifosato, y el 74% resultó resistente a los carbapenémicos, una clase de antibióticos de amplio espectro a menudo reservados para infecciones graves.
En las comparaciones genéticas, los investigadores informaron que las cepas ambientales más tolerantes al glifosato tendían a estar filogenéticamente relacionadas con cepas clínicas multirresistentes, un patrón que el estudio vincula a mecanismos como las bombas de eflujo y otros genes que pueden contribuir a la supervivencia bajo estrés químico.
La autora principal, la Dra. Daniela Centrón del Instituto de Microbiología y Parasitología Médica en Buenos Aires, señaló que los resultados sugieren que los herbicidas podrían ayudar involuntariamente a seleccionar la resistencia a los antimicrobianos en las bacterias del suelo:
“Estos resultados sugieren que los herbicidas, que a diferencia de los antibióticos se aplican ampliamente en entornos agrícolas, pueden tener el efecto secundario no deseado de seleccionar la RAM (resistencia a los antimicrobianos) entre las comunidades bacterianas del suelo”.
El coautor, el Dr. Jochen A. Müller del Instituto de Tecnología de Karlsruhe, afirmó que el estudio respalda una visión de “Una Sola Salud” (“One Health”) en la que las bacterias resistentes y los genes de resistencia pueden moverse entre entornos ambientales y clínicos, con las vías fluviales potencialmente desempeñando un papel importante.
Los investigadores argumentaron que las políticas sobre pesticidas deberían tener mejor en cuenta este tipo de interacciones. Centrón pidió que se realicen pruebas de co-selección con antibióticos antes de comercializar pesticidas, y señaló que las etiquetas de los productos deberían advertir que los genes de resistencia a los antibióticos pueden propagarse a través del agua no tratada.
