Frontiers in Microbiology誌に掲載された研究によると、アルゼンチンで院内感染に関連する細菌株が、広く使用されている除草剤成分であるグリホサートに対して高い耐性を示し、さらに複数の抗生物質にも耐性を持っていることが報告されました。著者らは、この結果は除草剤への曝露が環境中における抗菌薬耐性菌の選択を助長している可能性について疑問を投げかけるものだと指摘していますが、グリホサートが患者に直接抗生物質耐性を引き起こすと結論付けたものではありません。
アルゼンチンとドイツの科学者チームは、多くの除草剤の有効成分であるグリホサートに対する耐性が、臨床的に重要な抗生物質に対する耐性と重なるかどうかを調査しました。
チームはブエノスアイレス周辺で採取された細菌株を比較しました。これには、院内感染に関連する19株、パラナデルタの自然保護区の堆積物から採取された68株、そして飼育場や除草剤の影響を受けた農地の土壌から採取された15株が含まれています。研究者らはこれらの株に対して16種類の抗生物質の有効性を試験し、純粋なグリホサートおよびグリホサート系除草剤に対する耐性を測定しました。
この研究をまとめたFrontiersのニュースリリースによると、19種類の院内感染株すべてがグリホサートおよびグリホサート系除草剤に対して高い耐性を示し、そのうち74%は重篤な感染症に対して使用される広域スペクトル抗生物質のクラスであるカルバペネム系に対しても耐性を持っていました。
遺伝学的比較において、研究者らは、グリホサートに対して最も耐性の高い環境中の細菌株は、系統学的に多剤耐性を示す臨床株と関連する傾向があることを報告しました。論文では、このパターンが化学的ストレス下での生存に寄与し得る「排出ポンプ（エフラックスポンプ）」やその他の遺伝子メカニズムに関連していると指摘しています。
ブエノスアイレスの医学微生物学・寄生虫学研究所のシニアオーサーであるダニエラ・セントロン博士は、この結果から、除草剤が意図せず土壌細菌の抗菌薬耐性選択を助長している可能性があると述べました。
「これらの結果は、抗生物質とは異なり農業環境で広く散布される除草剤が、土壌中の細菌コミュニティにおける抗菌薬耐性（AMR）を選択するという意図しない副作用をもたらしている可能性を示唆しています」
共同執筆者であるカールスルーエ工科大学のヨッヘン・A・ミュラー博士は、本研究は耐性菌や耐性遺伝子が環境と臨床現場の間を移動し得るという「ワンヘルス（One Health）」の視点を支持するものであり、水系経路が重要な役割を果たしている可能性があると述べました。
研究者らは、農薬政策においてこうした相互作用をより適切に考慮すべきだと主張しています。セントロン博士は、農薬が市場に出る前に抗生物質との共選択試験を行うこと、また製品ラベルに未処理の水を介して抗生物質耐性遺伝子が拡散する可能性がある旨の警告を記載することを求めています。
