Nya experiment visar att humlor förändrar sina tungrörelser baserat på inre tillstånd, vilket pekar på subjektiva upplevelser som liknar känslor.
Forskare vid Macquarie University testade mörk jordhumla med socker-, salt- och kininlösningar. Bina sträckte ut sin tunga efter söta smaker men torkade av sina munnar och skakade på huvudena efter bittra eller salta lösningar. När insekterna var uttorkade ökade de tungrörelserna även för saltvatten, vilket visar att deras respons förändrades beroende på inre tillstånd.
Behandling med dopamin ökade binas motivation att söka föda utan att förändra tungrörelserna. Endocannabinoider ökade däremot de tungrörelser som kopplas till gillande. Andrew Barron noterade att dessa skiftningar tyder på att bina utvärderar sin omvärld snarare än att agera utifrån fasta program.
Experter som Ralph Adolphs och Jonathan Birch beskrev arbetet som innovativt. Studien publicerades i PNAS under DOI 10.1073/pnas.2529114123.
