De nouvelles expériences révèlent que les bourdons modifient les mouvements de leur langue en fonction de leurs conditions internes, ce qui suggère des expériences subjectives similaires à des émotions.
Des chercheurs de l'université Macquarie ont testé des bourdons terrestres avec des solutions de sucre, de sel et de quinine. Les abeilles ont étendu leur langue après avoir goûté les solutions sucrées, mais se sont essuyé la bouche et ont secoué la tête après celles amères ou salées. Lorsqu'ils étaient déshydratés, les insectes ont augmenté les protrusions de leur langue même pour l'eau salée, montrant que leurs réponses changeaient selon leur état interne. Traiter les abeilles avec de la dopamine a stimulé leur motivation à chercher de la nourriture sans modifier les mouvements de la langue. Les endocannabinoïdes, en revanche, ont augmenté les protrusions liées à l'appréciation. Andrew Barron a noté que ces changements indiquent que les abeilles évaluent leur environnement plutôt que d'agir selon des programmes fixes. Des experts, dont Ralph Adolphs et Jonathan Birch, ont décrit ces travaux comme innovants. L'étude a été publiée dans PNAS sous le DOI 10.1073/pnas.2529114123.
