Une nouvelle étude sur les abeilles indigènes australiennes indique que les espèces nichant dans les tiges de plantes sont les plus exposées à la hausse des températures due au changement climatique. Les abeilles nichant sous terre semblent mieux réussir à éviter les chaleurs extrêmes. Les espèces tropicales affichent également une vulnérabilité particulière, malgré leurs adaptations à des conditions chaudes.
L'étude, publiée dans Nature Communications, a analysé la tolérance à la chaleur de 95 espèces d'abeilles dans l'est de l'Australie continentale. Des chercheurs de plusieurs universités, dont l'Université Macquarie et l'Université de Sydney, ont découvert que le comportement de nidification influence fortement les chances de survie. La chercheuse principale, Dr Carmen da Silva, a noté que les abeilles nichant dans les tiges manquent d'isolation et ne peuvent échapper aux températures élevées. En revanche, les abeilles nichant dans le sol peuvent creuser pour atteindre des profondeurs plus fraîches. Elle a déclaré que les espèces nichant dans les tiges seraient probablement les plus impactées par le changement climatique anthropique à court terme. L'auteure principale, Dr Vanessa Kellermann, a expliqué que même les abeilles tropicales tolérantes à la chaleur pourraient avoir une capacité limitée face à un réchauffement accru. La co-auteure, Dr Ros Gloag, a souligné la nécessité de comprendre le comportement des abeilles indigènes afin de protéger les populations. Ces résultats mettent en lumière les risques encourus par les pollinisateurs, essentiels aux écosystèmes ainsi qu'aux cultures telles que celles des macadamias et des avocats.