Une équipe de recherche internationale a publié la première carte complète des connexions neuronales couvrant le cerveau et la corde nerveuse d'une drosophile adulte. Ces travaux révèlent que de nombreux comportements découlent de circuits locaux distribués plutôt que d'un contrôle cérébral centralisé. Le connectome a été publié le 8 juin dans la revue Nature.
Des chercheurs de la Harvard Medical School et de l'Université de Princeton ont dirigé ces efforts, en s'appuyant sur une carte précédente limitée au cerveau pour y inclure la corde nerveuse de la mouche, qui contrôle les mouvements et traite les informations sensorielles provenant du corps. La carte montre que le contrôle moteur des pattes, des ailes et d'autres parties s'effectue principalement par le biais de circuits neuronaux locaux qui se coordonnent ensuite entre eux. Cette découverte remet en question la vision traditionnelle du cerveau comme un centre de commande unique. L'ensemble des données est désormais disponible gratuitement en ligne et a été soutenu en partie par la BRAIN Initiative, ainsi que par des financements des National Institutes of Health et de la National Science Foundation. Les scientifiques affirment que cette ressource aidera à tester de nouvelles hypothèses sur la manière dont les systèmes nerveux génèrent des comportements à travers les espèces. L'équipe a également souligné les enseignements possibles pour l'intelligence artificielle, l'organisation efficace de la mouche pouvant éclairer la conception de systèmes robotiques et d'IA plus performants.
