Ett internationellt forskarlag har publicerat den första fullständiga kartan över neurala kopplingar som omfattar hjärnan och nervsträngen hos en vuxen bananfluga. Arbetet visar att många beteenden uppstår från distribuerade lokala kretsar snarare än genom centraliserad hjärnkontroll. Konnektomet publicerades den 8 juni i tidskriften Nature.
Forskare från Harvard Medical School och Princeton University ledde arbetet och byggde vidare på en tidigare karta över enbart hjärnan för att inkludera flugans nervsträng, vilken styr rörelser och bearbetar sensorisk input från kroppen. Kartan visar att motorisk kontroll för ben, vingar och andra delar främst sker genom lokala nervkretsar som sedan koordinerar med varandra. Detta fynd utmanar den traditionella synen på hjärnan som ett enskilt kontrollcenter. Den fullständiga datamängden är nu fritt tillgänglig online och stöddes delvis av BRAIN Initiative samt finansiering från National Institutes of Health och National Science Foundation. Forskare menar att resursen kommer att bidra till att testa nya hypoteser om hur nervsystem genererar beteenden hos olika arter. Teamet noterade också möjliga lärdomar för artificiell intelligens, då flugans effektiva organisation kan ge insikter för designen av mer kapabla robot- och AI-system.
