Uma equipe internacional de pesquisa publicou o primeiro mapa completo das conexões neurais que abrangem o cérebro e o cordão nervoso de uma mosca-das-frutas adulta. O trabalho revela que muitos comportamentos surgem de circuitos locais distribuídos, em vez de um controle cerebral centralizado. O conectoma foi publicado em 8 de junho na revista Nature.
Pesquisadores da Harvard Medical School e da Princeton University lideraram o esforço, construindo sobre um mapa anterior apenas do cérebro para incluir o cordão nervoso da mosca, que controla o movimento e processa a entrada sensorial do corpo. O mapa mostra que o controle motor das pernas, asas e outras partes ocorre principalmente por meio de circuitos neurais locais que, em seguida, coordenam-se entre si. Essa descoberta desafia a visão tradicional do cérebro como um único centro de comando. O conjunto de dados completo está agora disponível gratuitamente online e foi apoiado em parte pela BRAIN Initiative, juntamente com o financiamento dos National Institutes of Health e da National Science Foundation. Os cientistas afirmam que o recurso ajudará a testar novas hipóteses sobre como os sistemas nervosos geram comportamento entre diferentes espécies. A equipe também observou possíveis lições para a inteligência artificial, uma vez que a organização eficiente da mosca pode informar o design de sistemas robóticos e de IA mais capazes.
