O documentário Secrets of the Bees, da National Geographic, ficou disponível para transmissão no Disney+ e no Hulu a partir de 1º de abril. Em uma entrevista recente, o entomologista Dr. Samuel Ramsey discutiu suas pesquisas sobre abelhas na Universidade do Colorado em Boulder e os esforços para sequenciar genomas de abelhas melíferas em todo o mundo. A série destaca os desafios globais para a saúde das abelhas e seu trabalho no Sudeste Asiático.
O Dr. Samuel Ramsey, professor titular no BioFrontiers Institute e no departamento de Ecologia e Biologia Evolutiva da Universidade do Colorado em Boulder, lidera o Boulder Bee Lab. Ele supervisiona seis estudantes de pós-graduação, com expansão para sete em breve, que estudam patologias das abelhas melíferas e como os parasitas superam os sistemas imunológicos das abelhas. Ramsey disse a Jerry Hayes, da revista Bee Culture, que seu laboratório se aprofunda na bioquímica para ajudar apicultores e a saúde das abelhas globalmente. A CU Boulder adaptou seu cargo para incluir comunicação científica e viagens flexíveis para trabalho de campo no Sudeste Asiático durante as temporadas de migração das abelhas nas Filipinas, Tailândia e Singapura. A universidade mantém uma estação de pesquisa no local e integra sua organização sem fins lucrativos, a Ramsey Research Foundation, aos esforços do laboratório para construir capacidade de pesquisa regional. Apenas 2% das pesquisas sobre abelhas se originam do Sudeste Asiático, apesar de sua biodiversidade única abrigar todas as espécies de abelhas, observou Ramsey, enfatizando a necessidade de mudar o foco dos estudos centrados no Ocidente. Seu projeto Honey Bee Genome Project, em parceria com a National Geographic e o Explorers Club, sequencia genomas de todas as espécies de abelhas melíferas, seus patógenos e parasitas usando tecnologia avançada de leitura longa. O primeiro artigo sobre a abelha-anã Apis florea foi publicado no mês passado na revista Genes, Genomes, Genetics (G3), com o sequenciamento da abelha gigante planejado para após a autorização do Butão neste verão. Secrets of the Bees apresenta experimentos do Boulder Bee Lab e filmagens na Ásia para ilustrar reservatórios de doenças de polinizadores e modelos de previsão de pandemias, semelhantes ao rastreamento de vírus do CDC e da OMS. Ramsey expressou preocupação com a redução do financiamento para pesquisas sobre abelhas melíferas nos EUA em meio às contínuas perdas de colônias e ameaças iminentes, como o ácaro Tropilaelaps, defendendo conexões mais fortes com os apicultores por meio de apresentações e documentários.