Inhemska honungsbigars kolonier i USA drabbades av genomsnittliga förluster på över 60 procent 2025, vilket är den största vinterdödligheten sedan Colony Collapse Disorder identifierades 2006. Denna nedgång belyser pågående utmaningar från parasiter, dålig näring och habitatförlust. Experter från Honey Bee Health Coalition betonar behovet av bättre stöd för att upprätthålla pollineringstjänster värda 18 miljarder dollar årligen.
I mer än 3 000 år har människor tillhandahållit mat åt honungsbin i utbyte mot honung och pollineringstjänster. På senare decennier har dessa bin blivit oumbärliga för att pollinera grödor som ger näringsrika frukter, grönsaker och nötter, och bidrar med cirka 18 miljarder dollar årligen till marknaderna för sådana produkter. Kommersialt hanterade honungsbin migrerar runt i landet i cirka sex månader varje år och pollinerar fält från kaliforniska mandlar till blåbär i Maine. Även om USA har ungefär 4 000 arter av vilda bin fyller hanterade honungsbin en unik roll för storskalig pollinering. Mellan pollineringsperioderna behöver dessa bin dock kontinuerlig tillgång till varierade källor av pollen och nektar för att bygga upp motståndskraft mot påfrestningar som Varroa destructor-kvalstret. Urbanisering, intensivt jordbruk och ersättning av naturliga områden med icke-blommande gräs har minskat blomresurserna. Undersökningar visar att vinterns förluster 2025 översteg 60 procent, en fortsättning på en nästan 20-årig trend med ohållbara nedgångar orsakade av faktorer som dålig näring, patogener, bekämpningsmedel och miljöpåverkan. Samarbetsinsatser från USDA, akademiker, ideella organisationer, biodlare och företag – genom initiativ som Honey Bee Health Coalition och Project Apis m. – har identifierat dessa sammankopplade problem under två decennier. En nylig USDA-analys pekade ut Varroa-kvalster och associerade virus som primära syndabockar, där vissa kvalsterpopulationer utvecklat resistens mot vanliga behandlingar, vilket ökar kostnader och komplexitet. Begränsningar för att placera bikupor på allmänna marker kommer från farhågor om att honungsbin konkurrerar med vilda bin, men en granskning av 68 studier fann negativa effekter i endast två fall, positiva i tio och ingen signifikant påverkan i de flesta. Bininteraktioner varierar med kontext som markanvändningshistoria och klimat, olikt isolerade studiedplatser som en italiensk ö. Bevarande av inhemska ekosystem är fortfarande avgörande, men honungsbin kan frodas med prisvärda pollinatörfröblandningar i människoskapade landskap. Förespråkare kräver politik som uppmuntrar pollinatörsvänliga planteringar på jordbruks- och förvaltade allmänna marker. Som Matthew Mulica, facilitator för Honey Bee Health Coalition, säger: «I slutändan behöver vi alla bin» för att stödja biologisk mångfald och livsmedelsproduktion.