عانت مستعمرات نحل العسل المنزلية في الولايات المتحدة من خسائر متوسطة تزيد عن 60% في عام 2025، مما يمثل أكبر موت شتوي منذ تحديد اضطراب انهيار المستعمرات في عام 2006. تبرز هذه الانخفاض التحديات المستمرة الناتجة عن الطفيليات والتغذية السيئة وفقدان الموائل. يؤكد خبراء من ائتلاف صحة نحل العسل على الحاجة إلى دعم أفضل للحفاظ على خدمات التلقيح التي تبلغ قيمتها 18 مليار دولار سنوياً.
منذ أكثر من 3000 عام، قدم البشر الطعام لنحل العسل مقابل العسل وخدمات التلقيح. في العقود الأخيرة، أصبحت هذه النحل أساسية لتلقيح المحاصيل التي توفر الفواكه والخضروات والمكسرات المغذية، مساهمة بحوالي 18 مليار دولار سنوياً في أسواق المنتجات. يهاجر نحل العسل المدار تجارياً عبر البلاد لمدة حوالي ستة أشهر كل عام، ملقحاً الحقول من اللوز في كاليفورنيا إلى التوت في ماين. بينما تستضيف الولايات المتحدة نحو 4000 نوع من النحل البري، فإن نحل العسل المدار يلبي بشكل فريد الطلبات الكبيرة على التلقيح. ومع ذلك، بين فترات التلقيح، يحتاج هذا النحل إلى الوصول المستمر إلى مصادر متنوعة من اللقاح والرحيق لبناء المرونة ضد الضغوط مثل عث الـVarroa destructor. أدت التوسع الحضري والزراعة المكثفة واستبدال المناطق الطبيعية بعشب غير مزهر إلى تقليل الموارد الزهرية. تظهر الاستطلاعات أن خسائر الشتاء في 2025 تجاوزت 60%، مستمرة في اتجاه انخفاض غير مستدام لمدة نحو 20 عاماً مدفوع بعوامل تشمل التغذية السيئة والمسببات المرضية والمبيدات والضغوط البيئية. جهود تعاونية من USDA والأكاديميين والمنظمات غير الربحية ومربي النحل والشركات —من خلال مبادرات مثل ائتلاف صحة نحل العسل وProject Apis m.— حددت هذه المشكلات المترابطة على مدى عقدين. أشار تحليل حديث لـUSDA إلى عث الـVarroa والفيروسات المرتبطة به كالأسباب الرئيسية، مع تطوير بعض السكان مقاومة للعلاجات الشائعة، مما يزيد التكاليف والتعقيد. تنبع القيود على وضع خلايا النحل في الأراضي العامة من مخاوف بأن نحل العسل ينافس النحل البري، لكن مراجعة لـ68 دراسة وجدت تأثيرات سلبية في حالتين فقط، وتأثيرات إيجابية في عشر، ولا تأثير كبير في معظمها. تختلف تفاعلات النحل حسب السياق، مثل تاريخ إدارة الأرض والمناخ، مختلفة عن مواقع دراسات معزولة مثل جزيرة إيطالية. لا تزال الحفاظ على النظم البيئية الأصلية حيوية، لكن نحل العسل يمكن أن يزدهر بمزيجات بذور ملقحات ميسورة التكلفة في المناظر المعدلة بشرياً. يدعو المدافعون إلى سياسات تشجع على زراعة نباتات صديقة للملقحات في الأراضي الزراعية والعامة المدارة. كما يقول ماثيو موليكا، منسق ائتلاف صحة نحل العسل: «في النهاية، نحن بحاجة إلى جميع النحل» لدعم التنوع البيولوجي وإنتاج الغذاء.