Les colonies domestiques d'abeilles aux États-Unis ont subi des pertes moyennes de plus de 60 % en 2025, marquant la plus grande mortalité hivernale depuis l'identification du trouble de l'effondrement des colonies en 2006. Ce déclin met en lumière les défis persistants liés aux parasites, à la mauvaise nutrition et à la perte d'habitat. Les experts de la Honey Bee Health Coalition insistent sur la nécessité d'un meilleur soutien pour maintenir les services de pollinisation valant 18 milliards de dollars par an.
Depuis plus de 3 000 ans, les humains fournissent de la nourriture aux abeilles domestiques en échange de miel et de services de pollinisation. Au cours des dernières décennies, ces abeilles sont devenues essentielles pour polliniser les cultures fournissant des fruits, légumes et noix nutritifs, contribuant à hauteur d'environ 18 milliards de dollars par an aux marchés de produits. Les abeilles domestiques gérées commercialement migrent à travers le pays pendant environ six mois par an, pollinisant les champs des amandes de Californie aux myrtilles du Maine. Bien que les États-Unis abritent environ 4 000 espèces d'abeilles sauvages, les abeilles domestiques gérées répondent de manière unique aux besoins de pollinisation à grande échelle. Cependant, entre les périodes de pollinisation, ces abeilles nécessitent un accès continu à des sources diversifiées de pollen et de nectar pour renforcer leur résilience face à des stress comme l'acarien Varroa destructor. L'expansion urbaine, l'agriculture intensifiée et le remplacement des zones naturelles par des graminées non fleuries ont réduit les ressources florales. Les enquêtes montrent que les pertes hivernales de 2025 ont dépassé 60 %, prolongeant une tendance de près de 20 ans de déclins insoutenables dus à des facteurs tels que la mauvaise nutrition, les pathogènes, les pesticides et les pressions environnementales. Les efforts collaboratifs de l'USDA, des universitaires, des ONG, des apiculteurs et des entreprises — via des initiatives comme la Honey Bee Health Coalition et Project Apis m. — ont identifié ces problèmes interconnectés sur deux décennies. Une analyse récente de l'USDA a pointé les acariens Varroa et les virus associés comme principaux responsables, certaines populations d'acariens développant une résistance aux traitements courants, augmentant les coûts et la complexité. Les restrictions sur le placement de ruches sur les terres publiques proviennent de craintes que les abeilles domestiques concurrencent les abeilles sauvages, mais une revue de 68 études n'a trouvé d'impacts négatifs que dans deux cas, des effets positifs dans dix et aucune influence significative dans la plupart. Les interactions entre abeilles varient selon le contexte, comme l'historique de gestion des terres et le climat, diffèrent des sites d'études isolés comme une île italienne. La conservation des écosystèmes natifs reste vitale, mais les abeilles domestiques peuvent prospérer avec des mélanges de semences pour pollinisateurs abordables dans des paysages modifiés par l'homme. Les défenseurs appellent à des politiques favorisant les plantations amies des pollinisateurs sur les terres agricoles et publiques gérées. Comme l'affirme Matthew Mulica, facilitateur de la Honey Bee Health Coalition : «En fin de compte, nous avons besoin de toutes les abeilles » pour soutenir la biodiversité et la production alimentaire.