La culture du coton dans l'Haryana a fortement décliné en raison des attaques persistantes du ver rose, infligeant de lourdes pertes aux agriculteurs. Les rendements ont chuté à moins de la moitié des niveaux précédents, poussant beaucoup d'entre eux à se tourner vers la riziculture, très gourmande en eau. Les incitations gouvernementales n'ont jusqu'ici pas réussi à enrayer ce phénomène.
Dans le village de Kirtan, dans le district d'Hisar, l'agriculteur Satyavan, qui cultive du coton depuis 25 ans, a fait état d'une perte de 15 000 ₹ sur 5 acres l'an dernier. « Si l'on prend en compte les semences, les engrais, le diesel et les coûts de récolte, la perte est flagrante », a-t-il déclaré. Son voisin, Dayanand Dhaka, 53 ans, n'a récolté que 3 à 4 quintaux par acre, ce qui a entraîné un déficit de 40 000 ₹. Il a vendu à des acheteurs privés au prix de 6 200 ₹ le quintal, soit 1 600 ₹ en dessous du prix de soutien minimum, bien qu'il ait assuré sa récolte sans obtenir de remboursement. Le ver rose ravage les champs depuis 2014, ayant développé une résistance au coton Bt introduit au début des années 2000. Un rapport de l'université agricole Chaudhary Charan Singh de l'Haryana a estimé la perte moyenne à 15 143 ₹ par acre lors de la dernière saison kharif, avec des coûts totaux s'élevant à 40 024 ₹ par acre contre des rendements bruts de 24 882 ₹ et une production de 4 quintaux. Les pertes ont atteint 17 515 ₹ par acre à Hisar. Les données du ministère montrent que la surface cultivée en coton dans l'Haryana est passée de 0,72 million d'hectares en 2019-20 à 0,40 million en 2024-25. L'assistant scientifique Vinay Mehla a noté : « Avant l'apparition du ver rose, les rendements étaient de 10 à 12 quintaux par acre ; ils sont aujourd'hui inférieurs à la moitié. Les inondations de l'an dernier ont aggravé la situation. » À Sirsa, la surface cultivée en coton a chuté de 34,62 % depuis 2020, tandis que celle du riz a augmenté de 55,18 %. Les mesures incitatives, telles qu'une prime de 8 000 ₹ par acre dans le cadre du programme « Mera Pani-Meri Virasat » pour les cultures économes en eau et de 3 000 ₹ pour le coton desi, ont été peu suivies. Les ouvriers Ishwar et Birmati signalent une réduction du travail lié à la récolte du coton et se tournent désormais vers la construction. Ce déclin menace l'économie locale et stimule les importations.
