Der Baumwollanbau in Haryana ist aufgrund anhaltender Befallswellen durch den Roten Baumwollkapselwurm drastisch zurückgegangen, was den Landwirten schwere Verluste zufügt. Die Erträge sind auf weniger als die Hälfte des früheren Niveaus gesunken, was viele dazu veranlasst, auf wasserintensiven Reisanbau umzusteigen. Staatliche Anreize konnten diesen Trend bislang nicht stoppen.
Im Dorf Kirtan im Distrikt Hisar berichtete der Landwirt Satyavan, der seit 25 Jahren Baumwolle anbaut, von einem Verlust von 15.000 ₹ auf einer Fläche von 5 Acres im vergangenen Jahr. „Wenn man die Kosten für Saatgut, Düngemittel, Diesel und Ernte hinzurechnet, ist der Verlust gravierend“, sagte er. Sein Nachbar, der 53-jährige Dayanand Dhaka, erntete lediglich 3-4 Zentner pro Acre, was zu einem Defizit von 40.000 ₹ führte. Er verkaufte an private Abnehmer zu einem Preis von 6.200 ₹ pro Zentner, was 1.600 ₹ unter dem Mindeststützungspreis liegt, obwohl er seine Ernte versichert hatte, jedoch keine Auszahlung erhielt. Der Rote Baumwollkapselwurm verwüstet seit 2014 die Felder und hat Resistenzen gegen die in den frühen 2000er Jahren eingeführte Bt-Baumwolle entwickelt. Ein Bericht der Chaudhary Charan Singh Haryana Agricultural University schätzte den durchschnittlichen Verlust in der letzten Kharif-Saison auf 15.143 ₹ pro Acre, bei Gesamtkosten von 40.024 ₹ pro Acre gegenüber Bruttoeinnahmen von 24.882 ₹ und Erträgen von 4 Zentnern. In Hisar erreichten die Verluste 17.515 ₹ pro Acre. Daten des Ministeriums zeigen, dass die Baumwollanbaufläche in Haryana von 0,72 Millionen Hektar im Zeitraum 2019-20 auf 0,40 Millionen im Zeitraum 2024-25 zurückgegangen ist. Der Assistenzwissenschaftler Vinay Mehla merkte an: „Vor dem Auftreten des Roten Baumwollkapselwurms lagen die Erträge bei 10-12 Zentnern pro Acre; heute sind es weniger als die Hälfte. Die Überschwemmungen im letzten Jahr haben die Situation weiter verschlechtert.“ In Sirsa ist die Baumwollanbaufläche seit 2020 um 34,62 % gesunken, während der Reisanbau um 55,18 % zunahm. Anreize wie 8.000 ₹ pro Acre im Rahmen des Programms ‚Mera Pani-Meri Virasat‘ für wasserbewusste Kulturen sowie 3.000 ₹ für einheimische Baumwolle stießen auf begrenztes Interesse. Die Landarbeiter Ishwar und Birmati berichten von weniger Arbeit bei der Baumwollernte und orientieren sich nun in Richtung Bauwirtschaft. Der Rückgang bedroht die lokale Wirtschaft und kurbelt die Importe an.