El cultivo de algodón en Haryana ha disminuido drásticamente debido a los persistentes ataques del gusano rosado, lo que ha causado graves pérdidas a los agricultores. Los rendimientos han caído a menos de la mitad de los niveles anteriores, lo que ha llevado a muchos a optar por el cultivo de arroz, que requiere un uso intensivo de agua. Hasta ahora, los incentivos gubernamentales no han logrado frenar este cambio.
En el pueblo de Kirtan, distrito de Hisar, el agricultor Satyavan, quien ha cultivado algodón durante 25 años, informó una pérdida de 15,000 rupias en 5 acres el año pasado. "Cuando se tienen en cuenta los costos de semillas, fertilizantes, diésel y cosecha, la pérdida es evidente", afirmó. Su vecino Dayanand Dhaka, de 53 años, cosechó solo 3-4 quintales por acre, lo que resultó en un déficit de 40,000 rupias. Vendió a compradores privados a 6,200 rupias por quintal, 1,600 rupias por debajo del precio mínimo de apoyo, a pesar de haber asegurado su cosecha sin recibir compensación. El gusano rosado ha devastado los campos desde 2014, desarrollando resistencia al algodón Bt introducido a principios de la década de 2000. Un informe de la Universidad Agrícola Chaudhary Charan Singh de Haryana estimó una pérdida promedio de 15,143 rupias por acre en la última temporada de kharif, con costos totales de 40,024 rupias por acre frente a ingresos brutos de 24,882 rupias y rendimientos de 4 quintales. Las pérdidas alcanzaron las 17,515 rupias por acre en Hisar. Los datos del Ministerio muestran que la superficie de algodón de Haryana cayó de 0.72 millones de hectáreas en 2019-20 a 0.40 millones en 2024-25. El científico asistente Vinay Mehla señaló: "Los rendimientos previos al gusano rosado eran de 10-12 quintales por acre; ahora son menos de la mitad. Las inundaciones del año pasado empeoraron la situación". En Sirsa, la superficie de algodón cayó un 34.62% desde 2020, mientras que la de arroz aumentó un 55.18%. Incentivos como las 8,000 rupias por acre bajo el programa 'Mera Pani-Meri Virasat' para cultivos que requieren menos agua y 3,000 rupias para el algodón desi han tenido una aceptación limitada. Los trabajadores Ishwar y Birmati informan una reducción en el trabajo de recolección de algodón, por lo que ahora se dedican a la construcción. Este declive amenaza la economía local e impulsa las importaciones.
