Los precios de los fertilizantes en Sudáfrica se dispararon bruscamente después de que fuerzas vinculadas a Irán cerraran el estrecho de Ormuz a finales de febrero de 2026. Los productores de cereales afrontan ahora costes hasta un 59 por ciento más elevados en insumos clave como la urea, lo que añade presión a unos gastos de producción que ya destinan entre el 30 y el 50 por ciento a los fertilizantes. Algunos productores están explorando prácticas regenerativas para reducir la dependencia de las importaciones.
El cierre interrumpió el suministro mundial de urea, amoníaco, fosfatos y azufre, que atraviesan el estrecho en grandes volúmenes. Los precios locales de importación subieron rápidamente; la urea aumentó un 59 por ciento en un mes, el fosfato monoamónico un 26 por ciento y el cloruro de potasio un 11 por ciento, según el seguimiento de Grain SA.
Sudáfrica importa más del 80 por ciento de sus aproximadamente dos millones de toneladas de necesidades anuales de fertilizantes de países como Rusia, Arabia Saudí y China. Los expertos señalan que los fertilizantes representan una parte importante de los costes variables de los agricultores de cereales, mientras que los precios del combustible por encima de los 100 dólares por barril han añadido más presión durante las temporadas de siembra y cosecha.
Algunos agricultores están recurriendo a métodos de salud del suelo para reducir los insumos sintéticos. Los profesionales informan de reducciones de entre el 50 y el 100 por ciento en el uso de fertilizantes químicos mediante compost y programas biológicos, con mejoras en los rendimientos de determinados huertos y cultivos. Los responsables de Grain SA afirman que estos enfoques estaban ganando terreno y podrían acelerarse ante la actual presión de los costes.
