Enligt en ny studie utför honungsbin sin så kallade waggle dance med högre precision när fler bisamhällsmedlemmar tittar på. Forskare fann att dansarna justerar sina rörelser för att locka följare, där de offrar noggrannhet för engagemang när publiken är liten. Resultaten belyser de sociala dynamikerna i binas kommunikation.
Honungsbin som söker föda använder waggle dance för att informera sina samhällsmedlemmar om matkällor, genom att indikera riktning i förhållande till solen samt avstånd genom specifika rörelser. En studie ledd av forskare från University of California San Diego, Chinese Academy of Sciences och Queen Mary University of London visar att denna dans anpassar sig efter social feedback från observatörer i bikupan. Forskningen, som publicerats i Proceedings of the National Academy of Sciences, visar att bin blir mindre precisa när färre bin uppmärksammar dem, eftersom dansarna rör sig mer för att söka följare, likt gatuartister som anpassar sig efter folksamlingar. Professor James Nieh vid UC San Diegos institution för ekologi, beteende och evolution förklarade: ”När färre bin följer efter rör sig dansarna mer i sitt sökande efter publik, och dansen blir mindre precis.” I kontrollerade experiment i bikupor som efterliknade naturliga förhållanden varierade forskarna publikens storlek och engagemangsnivå. De observerade minskad precision med mindre grupper eller mindre intresserade bin, såsom unga arbetare som sällan följer danser. Bin upptäcker sin publik genom fysisk kontakt med antenner och kroppar, vilket formar signalens kvalitet. Seniorförfattaren Ken Tan från Xishuangbanna Tropical Botanical Garden noterade: ”Våra data visar att feedback från publiken formar själva signalen.” Lars Chittka från Queen Mary University tillade: ”Honungsbin dansar bokstavligen bättre när de vet att någon tittar på.” Dessa insikter kan utvidgas till bredare djurkommunikation, där mottagarens tillgänglighet påverkar signalens noggrannhet i sociala grupper.