Forskare observerar små myror som putsar större myror i Arizonas öken

15 april 2026

Rapporterad av AI

I öknarna i sydöstra Arizona har små konmyror hittats när de putsar betydligt större skördemyror genom att slicka deras kroppar och till och med krypa in i deras öppna käkar. Entomologen Mark Moffett, forskarassistent vid Smithsonian's National Museum of Natural History, dokumenterade detta unika samspel mellan myror. Beteendet, som liknas vid putsarfiskar i havet, rapporterades denna vecka i tidskriften Ecology and Evolution.

Mark Moffett upptäckte det ovanliga samarbetet en morgon vid en forskningsstation i Chiricahua-bergen i Arizona. När han observerade arbetare av skördemyran (Pogonomyrmex barbatus) som letade efter frön, märkte han att några stod ovanligt stilla med käkarna öppna. Vid en närmare granskning såg han små konmyror av släktet Dorymyrmex krypa över dem och putsa deras kroppar utan att de större myrorna visade någon aggression. Moffett trodde först att det rörde sig om en attack, men observerade att skördemyrorna själva sökte upp konmyrornas bon för att bli putsade. "Med tanke på myrors vanliga tendenser antog jag först att jag bevittnade aggression", sade Moffett. "Men de större myrorna verkade söka uppmärksamhet från de mindre myrorna genom att först besöka deras bon och sedan låta de små myrorna slicka och nafsa på dem överallt." Under flera dagar fotograferade Moffett minst 90 sådana interaktioner. En skördemyra ställde sig upprätt nära ett konmyrebo, vilket fick en eller flera små myror att klättra upp och putsa i allt från 15 sekunder till över fem minuter, även inne i käkarna. De större myrorna förblev passiva och skakade av sig putsarna efteråt. Konmyrorna ignorerade döda skördemyror i närheten. "Denna nya myrart är insekternas motsvarighet till putsarfiskar i havet", sa Moffett. "De potentiellt farliga skördemyrorna tillåter till och med besökarna att putsa mellan deras öppna käkar." Forskare föreslår att konmyrorna livnär sig på frörester som avlägsnas från skördemyrorna, medan de större myrorna drar nytta av en grundlig rengöring av svåråtkomliga områden. Konmyrorna representerar en ännu ej beskriven art. Moffett betonade att sådana upptäckter understryker hur mycket vi fortfarande inte vet om naturen. Fynden publiceras i Ecology and Evolution (2026; 16(4), DOI: 10.1002/ece3.73308).

Relaterade artiklar

Millions of miner bees thrive in New York cemetery

Scientists at Cornell University have uncovered a massive population of ground-nesting miner bees at East Lawn Cemetery in Ithaca, New York, one of the largest known communities worldwide. The site supports between 3 million and 8 million bees, highlighting cemeteries as vital habitats for pollinators amid urban pressures. Researchers emphasize the role of these solitary bees in pollinating local crops like apple trees.

California hybrid bees resist deadly Varroa mites

21 april 2026 Rapporterad av AI

A hybrid population of honeybees in Southern California demonstrates natural resistance to Varroa mites, a major threat to bee colonies. Researchers at UC Riverside found these bees carry 68% fewer mites and require far less chemical treatment. The discovery, detailed in a new study, suggests early-life defenses in larvae may hold the key.

Vetenskap

Fossil ant found in Goethe's amber collection

Vetenskap

Honey bees refine waggle dance based on audience size

Vetenskap

Study reveals tyrannosaurs scavenged their own kind

Fossil claw reveals oldest known spider relative from 500 million years ago

Researchers have identified a 500-million-year-old fossil from Utah as Megachelicerax cousteaui, the earliest known chelicerate and relative of spiders, scorpions and horseshoe crabs. The discovery, detailed in a Nature study, extends the group's evolutionary history by 20 million years to the Cambrian period. A tiny claw uncovered during preparation confirmed its significance.

Octopuses learn to use mirrors to locate hidden food

6 juni 2026 Rapporterad av AI

Researchers at Dartmouth have shown that octopuses can learn to use mirrors to find food they cannot see directly. The study, published in Current Biology, marks the first time this ability has been documented in invertebrates.

Ancient DNA reveals farming shift in Argentina's Uspallata Valley

A new study in Nature examines over 2,000 years of population history in Argentina's Uspallata Valley, showing local hunter-gatherers adopted farming rather than it being introduced by migrants. Later, maize-dependent groups from nearby areas migrated into the region amid climate instability, disease, and population decline. Kinship networks helped communities endure without evidence of violence.

Researchers model mosquito flight toward humans using visual and CO2 cues

22 mars 2026 Rapporterad av AI

Scientists from Georgia Tech and MIT have developed a mathematical model explaining how female Aedes aegypti mosquitoes navigate to humans. The study shows insects respond independently to dark visual cues and carbon dioxide rather than following each other. Findings could improve mosquito traps and disease control.

8 juni 2026 05:04