Columbia Records dan Legacy Recordings telah menerbitkan “Through the Open Window: The Bootleg Series Vol. 18,” sebuah set arsip delapan-CD yang mencakup rekaman paling awal Bob Dylan yang diketahui dari 1956 hingga 1963. Kumpulan ini menampilkan 139 trek, termasuk 48 penampilan yang sebelumnya belum dirilis dan 38 potongan langka, dan dilengkapi dengan buku catatan liner ekstensif oleh sejarawan Sean Wilentz yang melacak evolusi Dylan dari remaja Minnesota menjadi suara folk terkemuka di Greenwich Village.
Columbia Records dan Legacy Recordings telah merilis Through the Open Window: The Bootleg Series Vol. 18, 1956–1963 milik Bob Dylan, sebuah kotak set yang mendokumentasikan fase awal karirnya, dari pertengahan remaja di Minnesota hingga tahun-tahun terobosan di adegan folk New York. Edisi delapan-CD mewah berisi 139 trek yang diambil dari pita rumah tidak resmi, penampilan klub, outtake studio, penampilan radio, dan konser lengkap Carnegie Hall 1963, menurut pengumuman label dan materi pers pendamping. Ini mencakup 48 penampilan yang belum pernah dirilis sebelumnya dan 38 potongan super langka, bersama dengan buku hardcover yang menampilkan esai panjang oleh sejarawan Sean Wilentz dan lebih dari 100 foto langka.
Set ini dibuka dengan apa yang diidentifikasi oleh produser sebagai rekaman bertahan paling awal Dylan: penampilan “Let the Good Times Roll” yang ditangkap di Terlinde Music Shop di St. Paul, Minnesota, pada Malam Natal 1956, ketika ia masih dikenal sebagai Robert Zimmerman dan berusia 15 tahun. Penampilan rock-and-roll awal singkat ini, beberapa berlangsung sekitar setengah menit, mencerminkan pengaruh doo-wop dan rock periode tersebut dan menunjukkan antusiasmenya terhadap suara-suara yang mendominasi tahun-tahun sekolah menengahnya di Hibbing, Minnesota, termasuk musik Little Richard dan Elvis Presley, seperti yang dijelaskan dalam catatan label dan liputan kontemporer.
Dari sana, kotak ini bergerak melalui pemberhentian Dylan akhir 1950-an dan awal 1960-an di Hibbing, Minneapolis, Madison, dan East Orange, New Jersey, menangkap rekaman tidak resmi di rumah teman dan penampilan kota perguruan tinggi awal. Selama periode ini, Dylan mendaftar di University of Minnesota dan berhubungan dengan lingkungan bohemian Dinkytown dekat kampus, di mana ia tenggelam dalam adegan folk lokal. Akun biografis telah lama menggambarkan bagaimana rekaman Odetta dan otobiografi Woody Guthrie “Bound for Glory” membantu menggeser fokusnya dari rock-and-roll listrik ke musik folk akustik. Kumpulan baru ini mencakup interpretasi awal lagu-lagu tradisional dan kontemporer yang ia tampilkan di kedai kopi dan venue kecil pada tahun-tahun tersebut, seperti “San Francisco Bay Blues,” “Jesus Christ,” “Hard Travelin’,” dan “Pastures of Plenty.”
Pada 1961, Dylan telah pindah ke New York City. Set kotak ini mendokumentasikan kedatangannya di komunitas folk Greenwich Village, dengan penampilan dari venue termasuk Gerdes Folk City, Gaslight Cafe, dan Riverside Church. Ini juga menangkap lingkaran kolaborator dan mentornya yang berkembang, termasuk penampilan bersama musisi seperti Dave Van Ronk dan Jim Kweskin. Sejarawan Sean Wilentz, yang menyumbangkan esai sekitar 125 halaman untuk rilis ini, menulis bahwa kumpulan ini dimaksudkan sebagai catatan pendengaran seniman “menjadi dirinya sendiri,” melacak perkembangan cepat Dylan sebagai penyanyi dan penulis lagu dalam beberapa tahun singkat.
Kompilasi ini menyoroti kemunculan Dylan sebagai penulis materi asli dan lagu protes. Ini menampilkan versi awal “Blowin’ in the Wind” dan “The Times They Are a‑Changin’,” serta komposisi bermuatan politik lainnya dari awal 1960-an. Beberapa rekaman diambil dari penampilan bersejarah yang terkait dengan gerakan hak sipil, termasuk penampilan di acara yang diselenggarakan oleh Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) dan di March on Washington 1963, menurut pelaporan awal dan dokumentasi trek resmi. Trek lain menampilkan Dylan dalam pengaturan yang lebih intim, seperti pertemuan apartemen dan jam tidak resmi, yang menekankan paparannya terhadap blues, gospel, dan jazz di samping pengaruh folk.
Set ini memuncak dengan rekaman lengkap yang sebelumnya belum dirilis dari konser Dylan di Carnegie Hall pada 26 Oktober 1963, disajikan di sini secara keseluruhan. Penampilan itu, yang menutup kotak, digambarkan oleh Columbia dan Wilentz sebagai titik balik yang menandai akhir periode klub folk formasi Dylan dan awal fase baru dalam karirnya. Program Carnegie Hall mencakup beberapa lagu yang akan membantu memperkuat reputasinya sebagai tokoh utama dalam musik populer Amerika, di antaranya “Blowin’ in the Wind” dan “The Times They Are a‑Changin’.”
Selain edisi delapan-CD mewah, Through the Open Window telah dirilis dalam versi sorotan dua-CD dan kotak sorotan empat-LP, masing-masing menampilkan 42 trek yang dipilih dari set yang lebih besar. Edisi yang lebih pendek itu dilengkapi dengan bukulet yang lebih tipis yang memadatkan catatan liner Wilentz. Bersama-sama, berbagai format bertujuan untuk menawarkan kolektor Dylan yang berdedikasi dan pendengar baru potret komprehensif tentang bagaimana Robert Zimmerman dari Minnesota menjadi Bob Dylan, suara definisi generasinya.
