Columbia Records y Legacy Recordings han lanzado “Through the Open Window: The Bootleg Series Vol. 18”, un conjunto archivístico de ocho CD que cubre las primeras grabaciones conocidas de Bob Dylan desde 1956 hasta 1963. La colección incluye 139 pistas, entre ellas 48 actuaciones previamente no lanzadas y 38 cortes raros, y viene acompañada de un extenso libro de notas de contraportada escrito por el historiador Sean Wilentz que traza la evolución de Dylan desde un adolescente de Minnesota hasta convertirse en una voz líder del folk en Greenwich Village.
Columbia Records y Legacy Recordings han lanzado Through the Open Window: The Bootleg Series Vol. 18, 1956–1963 de Bob Dylan, un cofre que documenta la fase más temprana de su carrera, desde sus años de mitad de adolescencia en Minnesota hasta sus años de despegue en la escena folk de Nueva York. La edición deluxe de ocho CD contiene 139 pistas extraídas de cintas caseras informales, actuaciones en clubes, descartes de estudio, apariciones en radio y un concierto completo en el Carnegie Hall de 1963, según el anuncio de la discográfica y los materiales de prensa adjuntos. Incluye 48 actuaciones nunca lanzadas antes y 38 cortes super raros, junto con un libro en tapa dura con un extenso ensayo del historiador Sean Wilentz y más de 100 fotografías raras.
El conjunto se abre con lo que los productores identifican como la grabación sobreviviente más temprana de Dylan: una interpretación de “Let the Good Times Roll” capturada en la Terlinde Music Shop en St. Paul, Minnesota, en Nochebuena de 1956, cuando aún se conocía como Robert Zimmerman y tenía 15 años. Estas breves actuaciones tempranas de rock and roll, algunas de apenas media minuto de duración, reflejan las influencias doo-wop y rock de la época y muestran su entusiasmo por los sonidos que dominaron sus años de instituto en Hibbing, Minnesota, incluyendo la música de Little Richard y Elvis Presley, como se describe en las notas de la discográfica y la cobertura contemporánea.
Desde allí, el cofre recorre las paradas de Dylan a finales de los 1950 y principios de los 1960 en Hibbing, Minneapolis, Madison y East Orange, Nueva Jersey, capturando grabaciones informales en casas de amigos y primeras actuaciones en ciudades universitarias. Durante este período, Dylan se matriculó en la Universidad de Minnesota y se asoció con el bohemio barrio de Dinkytown cerca del campus, donde se sumergió en la escena folk local. Las crónicas biográficas han descrito durante mucho tiempo cómo un disco de Odetta y la autobiografía de Woody Guthrie “Bound for Glory” ayudaron a cambiar su enfoque del rock and roll eléctrico a la música folk acústica. La nueva colección incluye interpretaciones tempranas de canciones tradicionales y contemporáneas que interpretó en cafeterías y pequeños locales en esos años, como “San Francisco Bay Blues”, “Jesus Christ”, “Hard Travelin’” y “Pastures of Plenty”.
Para 1961, Dylan se había mudado a Nueva York. El cofre documenta su llegada a la comunidad folk de Greenwich Village, con actuaciones en locales como Gerdes Folk City, el Gaslight Cafe y la Riverside Church. También captura su creciente círculo de colaboradores y mentores, incluyendo apariciones junto a músicos como Dave Van Ronk y Jim Kweskin. El historiador Sean Wilentz, que contribuyó con un ensayo de unas 125 páginas para el lanzamiento, escribe que la colección está pensada como un registro auditivo de un artista “convirtiéndose en sí mismo”, trazando el rápido desarrollo de Dylan como cantante y compositor en unos pocos años cortos.
La compilación destaca el surgimiento de Dylan como escritor de material original y canciones de protesta. Incluye versiones tempranas de “Blowin’ in the Wind” y “The Times They Are a‑Changin’”, así como otras composiciones cargadas de política de principios de los 1960. Varias grabaciones provienen de actuaciones históricamente significativas conectadas con el movimiento por los derechos civiles, incluyendo apariciones en eventos organizados por el Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) y en la Marcha sobre Washington de 1963, según reportes previos y la documentación oficial de pistas. Otras pistas muestran a Dylan en entornos más íntimos, como reuniones en apartamentos y jams informales, subrayando su exposición al blues, gospel y jazz junto a influencias folk.
El conjunto culmina con una grabación completa y previamente no lanzada del concierto de Dylan en el Carnegie Hall el 26 de octubre de 1963, presentada aquí en su totalidad. Esa actuación, que cierra el cofre, es descrita por Columbia y Wilentz como un punto de inflexión que marca el fin del período formativo de Dylan en clubes folk y el comienzo de una nueva fase en su carrera. El programa del Carnegie Hall incluye algunas de las canciones que ayudarían a consolidar su reputación como una figura mayor en la música popular estadounidense, entre ellas “Blowin’ in the Wind” y “The Times They Are a‑Changin’”.
Además de la edición deluxe de ocho CD, Through the Open Window se ha lanzado en una versión de dos CD con lo más destacado y un cofre de cuatro LP con lo más destacado, cada uno con 42 pistas seleccionadas del conjunto mayor. Esas ediciones más cortas vienen con libretos más delgados que condensan las notas de Wilentz. Juntos, los diversos formatos buscan ofrecer tanto a coleccionistas dedicados de Dylan como a nuevos oyentes un retrato completo de cómo Robert Zimmerman de Minnesota se convirtió en Bob Dylan, una voz definitoria de su generación.
