Columbia Records och Legacy Recordings har gett ut ”Through the Open Window: The Bootleg Series Vol. 18”, en åttacd-arkivuppsättning som täcker Bob Dylans tidigast kända inspelningar från 1956 till 1963. Samlingen innehåller 139 spår, inklusive 48 tidigare outgivna framträdanden och 38 sällsynta klipp, och kommer med en omfattande bok med liner notes av historikern Sean Wilentz som spårar Dylans utveckling från en tonåring i Minnesota till en ledande folkröst i Greenwich Village.
Columbia Records och Legacy Recordings har släppt Bob Dylans Through the Open Window: The Bootleg Series Vol. 18, 1956–1963, en box som dokumenterar den tidigaste fasen av hans karriär, från mitten av tonåren i Minnesota till hans genombrottsår på New Yorks folkmusikscen. Den deluxe åttacd-upplagan innehåller 139 spår hämtade från informella heminspelningar, klubbframträdanden, studiovildspår, radioupplag och en komplett konsert på Carnegie Hall 1963, enligt skivbolagets tillkännagivande och bifogade pressmaterial. Den inkluderar 48 aldrig tidigare utgivna framträdanden och 38 super-sällsynta klipp, tillsammans med en hårdinbunden bok med ett långt essä av historikern Sean Wilentz och mer än 100 sällsynta fotografier.
Sättet öppnas med vad producenterna identifierar som Dylans tidigast bevarade inspelning: ett framträdande med ”Let the Good Times Roll” fångat på Terlinde Music Shop i St. Paul, Minnesota, på julafton 1956, när han fortfarande hette Robert Zimmerman och var 15 år gammal. Dessa korta tidiga rock and roll-framträdanden, vissa runt en halv minut långa, speglar doo-wop- och rockpåverkan från perioden och visar hans entusiasm för ljuden som dominerade hans gymnasieår i Hibbing, Minnesota, inklusive musiken av Little Richard och Elvis Presley, som beskrivs i bolagets noter och samtida bevakning.
Därifrån rör sig boxen genom Dylans sena 1950- och tidiga 1960-talsstopp i Hibbing, Minneapolis, Madison och East Orange, New Jersey, och fångar informella inspelningar i vänners hem och tidiga college-stadsuppträdanden. Under denna period skrev Dylan in sig på University of Minnesota och associerades med det bohemiska Dinkytown-kvarteret nära campus, där han försjönk sig i den lokala folkmusikscenen. Biografiska berättelser har länge beskrivit hur en Odetta-skiva och Woody Guthries självbiografi ”Bound for Glory” hjälpte till att skifta hans fokus från elektrisk rock and roll till akustisk folkmusik. Den nya samlingen inkluderar tidiga tolkningar av traditionella och samtida låtar han framförde i kaffehus och små lokaler dessa år, såsom ”San Francisco Bay Blues”, ”Jesus Christ”, ”Hard Travelin’” och ”Pastures of Plenty”.
År 1961 hade Dylan flyttat till New York City. Boxen dokumenterar hans ankomst till Greenwich Villages folkmusikkrets, med framträdanden från platser inklusive Gerdes Folk City, Gaslight Cafe och Riverside Church. Den fångar också hans växande krets av samarbetspartners och mentorer, inklusive framträdanden bredvid musiker som Dave Van Ronk och Jim Kweskin. Historikern Sean Wilentz, som bidrog med ett ungefär 125-sidigt essä till utgivningen, skriver att samlingen är avsedd som en auditiv dokumentation av en konstnär ”som blir sig själv”, och spårar Dylans snabba utveckling som både sångare och låtskrivare över några få korta år.
Samlingsverket belyser Dylans framväxt som skribent av originalmaterial och protestlåtar. Det innehåller tidiga versioner av ”Blowin’ in the Wind” och ”The Times They Are a‑Changin’”, samt andra politiskt laddade kompositioner från tidiga 1960-talet. Flera inspelningar hämtas från historiskt betydelsefulla framträdanden kopplade till medborgarrättsrörelsen, inklusive uppträdanden vid evenemang arrangerade av Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) och vid 1963 års Marsch på Washington, enligt förhandsrapportering och officiell spår-dokumentation. Andra spår visar Dylan i mer intima miljöer, som lägenhetssammankomster och informella jam, vilket understryker hans exponering för blues, gospel och jazz vid sidan av folkinfluenser.
Sättet kulminerar med en tidigare outgiven, komplett inspelning av Dylans konsert på Carnegie Hall den 26 oktober 1963, presenterad här i sin helhet. Det framträdandet, som avslutar boxen, beskrivs av Columbia och Wilentz som en vändpunkt som markerar slutet på Dylans formativa folklubbsperiod och början på en ny fas i hans karriär. Carnegie Hall-programmet inkluderar några av låtarna som skulle bidra till att cementera hans rykte som en central figur i amerikansk populärmusik, bland dem ”Blowin’ in the Wind” och ”The Times They Are a‑Changin’”.
Utöver den åttacd deluxe-upplagan har Through the Open Window släppts i en två-cd höjdpunktsversion och en fyralp höjdpunktsbox, var och en med 42 spår valda från den större samlingen. De kortare upplagorna kommer med smalare bokletter som kondenserar Wilentz liner notes. Tillsammans syftar de olika formaten till att erbjuda både dedikerade Dylan-samlare och nya lyssnare ett heltäckande porträtt av hur Robert Zimmerman från Minnesota blev Bob Dylan, en definierande röst för sin generation.
