Sebuah artikel opini dari The Register berargumen bahwa proliferasi lingkungan desktop yang terinspirasi Windows di Linux mewakili usaha yang terbuang dan fragmentasi. Ia mencantumkan lebih dari 20 desktop semacam itu dan mendesak pengembang untuk bekerja sama pada standar bersama. Penulis menyarankan mencampur komponen seperti panel dan manajer file untuk meningkatkan efisiensi.
Artikel tersebut menyoroti kecenderungan pengembang Linux untuk menemukan kembali konsep yang ada, terutama dalam lingkungan desktop, yang digambarkan sebagai 'gajah di ruangan'. Ia mencatat bahwa mayoritas lingkungan ini meniru desain inti Windows 95, termasuk taskbar di sepanjang tepi layar dengan tombol peluncur aplikasi, tombol jendela terbuka, system tray dengan jam dan notifikasi, serta manajer file berbasis ikon dengan panel pohon direktori opsional.
Desain ini berasal dari Windows 95, yang dirilis pada 1995 dan muat dalam 13 disket (kurang dari 25 MB), dengan Explorer asli sebesar 200 kB. Artikel tersebut mengingat ancaman Microsoft yang tidak terpenuhi untuk menggugat atas kemiripan hampir 20 tahun lalu, mengaitkan ketidakaktifan itu dengan sifat tersebar dari upaya gratis yang didorong komunitas.
Mencantumkan desktop yang dipelihara dalam urutan usia perkiraan, termasuk Xfce, MATE (cabang dari GNOME 2), LXDE, Cinnamon (dari Linux Mint), Budgie (dalam Vala), GNOME Classic dan Flashback, Deepin, UKUI, Enlightenment dengan cabang E16 dan Moksha, Equinox (EDE) menggunakan FLTK, Lumina (C++ dan Qt), Aura dari ChromeOS, IceWM, JWM, dan FVWM95. Ini total sekitar 23, diimplementasikan dalam bahasa seperti C, C++, dan Vala, menggunakan toolkit seperti Gtk, Qt, EFL, dan FLTK.
Penulis mengkritik duplikasi ini sebagai 'pemborosan titanik' dari usaha programmer, membandingkannya dengan memiliki 23 klon Vi yang tidak kompatibel daripada satu Vim saja. Mengutip Filsafat Unix—'Tulis program yang melakukan satu hal dan melakukannya dengan baik... Tulis program untuk bekerja sama'—ia mengusulkan format konfigurasi bersama dan komponen yang dapat ditukar, seperti menggunakan panel MATE dengan manajer jendela Xfce dan manajer file Cinnamon. Ia berargumen bahwa tidak ada yang mencapai 'keanggunan sederhana' dari desain Windows 95 asli, dan setelah 27 tahun sejak debut KDE, komunitas FOSS harus berkonsolidasi untuk bersaing lebih baik.