مقال رأي في مجلة ريجيستر يجادل بأن انتشار بيئات سطح المكتب المستوحاة من ويندوز في لينكس يمثل جهداً مهدوراً وتفتتاً. يسرد أكثر من 20 من هذه البيئات ويحث المطورين على التعاون في معايير مشتركة. يقترح المؤلف خلط المكونات مثل اللوحات ومديري الملفات لتحسين الكفاءة.
يبرز المقال ميل مطوري لينكس إلى إعادة اختراع المفاهيم الموجودة، خاصة في بيئات سطح المكتب، التي يصفها بأنها 'فيلة في الغرفة'. يلاحظ أن غالبية هذه البيئات تحاكي التصميم الأساسي لويندوز 95، بما في ذلك شريط المهام على حافة واحدة من الشاشة مع زر لإطلاق التطبيقات، أزرار النوافذ المفتوحة، صينية النظام مع الساعة والإشعارات، ومدير ملفات قائم على الأيقونات مع لوحة شجرة دليل اختيارية.
نشأ هذا التصميم في ويندوز 95، الذي صدر في عام 1995 وكان يتناسب مع 13 قرصاً مرناً (أقل من 25 ميغابايت)، مع الـ Explorer الأصلي بحجم 200 كيلوبايت. يتذكر المقال تهديد مايكروسوفت غير المنفذ بالدعوى القضائية بسبب التشابهات قبل نحو 20 عاماً، منسباً عدم التنفيذ إلى الطبيعة المنتشرة للجهود المجانية المدفوعة بالمجتمع.
يسرد بيئات سطح المكتب المحافظ عليها حسب الترتيب التقريبي للعمر، ويشمل Xfce، MATE (فرع من GNOME 2)، LXDE، Cinnamon (من Linux Mint)، Budgie (بلغة Vala)، GNOME Classic وFlashback، Deepin، UKUI، Enlightenment مع فروع E16 وMoksha، Equinox (EDE) باستخدام FLTK، Lumina (C++ وQt)، Aura من ChromeOS، IceWM، JWM، وFVWM95. هذه تبلغ حوالي 23، مُنفذة بلغات مثل C، C++، وVala، باستخدام أدوات مثل Gtk، Qt، EFL، وFLTK.
ينتقد المؤلف هذا التكرار بأنه 'إهدار تيتاني' لجهد المبرمجين، مقارناً إياه بوجود 23 نسخة غير متوافقة من Vi بدلاً من Vim واحد. مستدعياً فلسفة يونكس —'اكتب برامج تقوم بأمر واحد وتقوم به جيداً... اكتب برامج لتعمل معاً'—، يقترح تنسيقات تكوين مشتركة ومكونات قابلة للتبادل، مثل استخدام لوحة MATE مع مدير النوافذ في Xfce ومدير الملفات في Cinnamon. يجادل بأن لا أحد يحقق 'الأناقة البسيطة' لتصميم ويندوز 95 الأصلي، وبعد 27 عاماً من إطلاق KDE، يجب على مجتمع FOSS التوحيد للمنافسة بشكل أفضل.