Dua hari setelah menandatangani Philip Rivers berusia 44 tahun ke skuad latihan di tengah krisis cedera quarterback, Indianapolis Colts 8-5 bisa mempromosikan veteran itu untuk bentrokan Minggu pukul 4:25 sore ET melawan Seattle Seahawks 10-3—1.800 hari setelah start NFL terakhirnya. Reaksi dari Tom Brady dan lainnya menyoroti tantangan mental dari comeback seperti itu saat Colts berusaha mengakhiri kekalahan beruntun baru-baru ini.
Membangun dari penandatanganan pertengahan minggu Colts terhadap Philip Rivers yang pensiun untuk mengatasi cedera Daniel Jones (robek Achilles), Anthony Richardson (IR), dan Riley Leonard (keseleo PCL), antisipasi meningkat untuk aktivasi potensial melawan pertahanan tangguh Seattle (No. 2 dalam poin yang diizinkan 17,4 per pertandingan, yard per permainan 4,5, tingkat third-down 33%). Rivers, veteran 17 tahun dengan 63.440 yard dan 421 TD dari masa Colts 2020-nya, menyebut peluang itu tak terduga tapi menarik. Analis memprediksi tantangan, dengan Tyler Sullivan dari CBS meramalkan 'penampilan sulit' dan Seattle difavoritkan 13,5 dalam kemenangan proyeksi 30-16, berpotensi 'menggagalkan' cerita di babak pertama. Tokoh NFL ikut berkomentar: Tom Brady, 48 tahun dan pemilik minoritas Raiders, menegaskan dia 'pasti bisa' masih bermain, menekankan sisi mental ('dari leher ke atas... mental ke fisik seperti empat ke satu') dan bergurau tentang pensiun Rivers. Pelatih Jets Aaron Glenn, 53 tahun pensiun sejak 2008, bercanda akan mengenakan seragam untuk pertandingan akhir timnya. Dengan jadwal brutal tersisa (Seahawks, 49ers, Jaguars, Texans) dan Jonathan Taylor memimpin NFL dalam rushing (1.356 yard, 16 TD), keterkakupan Rivers dengan sistem Shane Steichen menawarkan harapan untuk perebutan playoff dari posisi kedelapan AFC.
