بعد يومين من توقيع فيليب ريفرز البالغ من العمر 44 عاماً في فريق التدريب وسط أزمة إصابات المرتجل، قد يرفع إنديانابوليس كولتس بنسبة 8-5 اللاعب المخضرم لمباراة الأحد الساعة 4:25 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة أمام سياتل سي هوكس 10-3—بعد 1800 يوم من آخر بداية له في NFL. ردود فعل توم برادي وآخرين تبرز التحديات العقلية لهذا العودة بينما يسعى كولتس لإنهاء سلسلة هزائم حديثة.
بناءً على توقيع كولتس في منتصف الأسبوع لفيليب ريفرز المتقاعد لمعالجة إصابات دانيال جونز (تمزق أخيل)، أنتوني ريتشاردسون (IR)، ورايلي ليونارد (التواء PCL)، يتصاعد الترقب لتفعيل محتمل أمام دفاع سياتل القوي (الثاني في النقاط المسموح بها 17.4 لكل مباراة، ياردات لكل لعبة 4.5، معدل الثالث أوفر 33%). ريفرز، مخضرم 17 عاماً مع 63,440 ياردة و421 تي دي من فترته مع كولتس في 2020، وصف الفرصة بأنها غير متوقعة لكن مثيرة. المحللون يتوقعون تحديات، مع تايلر سوليفان من CBS يتنبأ بـ'مباراة صعبة' وسياتل مفضل بنقاط 13.5 في فوز متوقع 30-16، قد 'يفسد' القصة بحلول نصف الوقت. نجوم NFL علقوا: توم برادي، 48 عاماً ومالك أقلية في ريدرز، أكد أنه 'بالتأكيد يمكنه' اللعب، مشدداً على الجانب العقلي ('من الرقبة لأعلى... العقلي إلى الجسدي كأربعة إلى واحد') ومزاح عن تقاعدات ريفرز. مدرب جيتس آرون غلين، 53 عاماً متقاعد منذ 2008، مازح بأنه سيلعب في المباريات الأخيرة لفريقه. مع جدول قاسٍ متبقٍ (سي هوكس، 49ers، جاكوارز، تكسانز) وجوناثان تايلور يتصدر NFL في الاندفاع (1,356 ياردة، 16 تي دي)، فإن ألفة ريفرز بنظام شاين ستيكين تقدم أملاً للتنافس على التصفيات من المركز الثامن في AFC.
