لقد وقّع إنديانابوليس كولتس مع اللاعب القديم كوارتيرباك فيليب ريفرز في فريق التدريب بعد إصابات تنهي الموسم لدانيال جونز وآخرين في غرفة الكوارتيرباك. ريفرز، الذي لعب آخر مرة مع كولتس في 2020، يعود بعد خمس سنوات من الاعتزال لتوفير العمق قبل مواجهة صعبة في الأسبوع 15 ضد سياتل سيهوكس. يأتي الإجراء بينما يحارب كولتس 8-5 لإنقاذ آمال التصفيات.
لقد انحرفت موسم إنديانابوليس كولتس الواعد بسبب موجة من الإصابات، خاصة في مركز الكوارتيرباك، مما دفع الفريق إلى إعادة فيليب ريفرز البالغ 44 عامًا من الاعتزال. ريفرز، الذي شارك في Pro Bowl ثماني مرات، وقّع مع فريق التدريب يوم الأربعاء بعد تدريب يوم الاثنين، كما أكدت تقارير متعددة. لعب آخر مرة في 2020 مع كولتس، حيث رمى لـ4,169 ياردة، 24 تاتشداون، و11 اعتراض، بينما قاد الفريق إلى سجل 11-5 وظهور في التصفيات.
كان السبب في عودة ريفرز إصابة دانيال جونز بتمزق في وتر أخيل اليمين في بداية خسارة الأسبوع 14 بنتيجة 36-19 أمام جاكسونفيل جاغوارز. جونز، الذي وقّع صفقة لعام واحد بـ14 مليون دولار (حتى 17.7 مليون)، كان يعيش نهضة في مسيرته برمي 2,062 ياردة، 13 تاتشداون، اعتراضين، ومعدل تمرير 109.5 في ثمانية مباريات. الاحتياطي أنتوني ريتشاردسون لا يزال في قائمة الإصابات بكسر في الحجاج من ما قبل الموسم، والمواطن الجديد رايلي ليونارد أصيب بشد في PCL في نفس مباراة الجاغوارز لكنه شارك كاملاً في تدريب الأربعاء.
ريفرز، الذي اعتزل في 2021 بعد 17 موسمًا في NFL (سجل 134-106، 63,440 ياردة تمرير، 421 تاتشداون)، ردّد تقييمًا مرحًا من مدربه السابق براين شوتنهيمر. «قد لا يتمكن من الحركة. لم يتمكن حقًا من الحركة أبدًا، لكن يا لها من سرعة في إخراج الكرة من يده»، قال شوتنهيمر. رد ريفرز في مؤتمر صحفي تعريفي: «لم أهرب من أحد على أي حال».
سيرتدي الفيتنر الرقم 17، الذي كان لرقم جونز سابقًا، بموافقة NFL لعدم وجود مشكلة تنافسية. إذا تم رفعه، قد يبدأ ريفرز أول مرة في 1,800 يوم، مسجلاً أطول توقف لكوارتيرباك فوق 40 عامًا في تاريخ NFL. أكد حماسه رغم المخاطر: «ظننت أن ذلك السفينة قد أبحرت، لكن شيئًا ما في ذلك أثارني».
كولتس، الذين بدأوا 7-1 لكنهم خسروا أربعة من خمسة ليسقطوا إلى 8-5، يواجهون جدولًا مرعبًا: سياتل (10-3)، سان فرانسيسكو، جاكسونفيل، وهيوستن. الرنينغ باك جوناثان تايلور يتصدر NFL بـ1,356 ياردة terrestre و16 تاتشداون، مقدمًا لعبة أرضية قوية. إصابات إضافية تزيد من المشكلات، مع كورنرباك صوص غاردنر خارج أسبوع إلى أسبوع (ساق)، تشارفاريوس وارد في IR (الثالثة صدمة هذا الموسم)، وديفورست باكنر خارج منذ الأسبوع 9 (رقبة).
فamiliarity ريفرز مع نظام المدرب شاين ستيكن —عمل تحت ستيكن كمنسق هجومي للـChargers— و14 زميلًا عائدًا من 2020 يسهلان انتقاله. كولتس في المركز الثامن في AFC، موقع واحد خارج التصفيات، مما يجعل دور ريفرز المحتمل حاسمًا.
