Två dagar efter att ha skrivit på 44-årige Philip Rivers till sin träningsgrupp mitt i en quarterback-skadekris kan 8-5 Indianapolis Colts lyfta upp veteranen till söndagens 4:25 p.m. ET-möte med 10-3 Seattle Seahawks – 1 800 dagar efter hans sista NFL-start. Reaktioner från Tom Brady och andra belyser de mentala utmaningarna med en sådan comeback medan Colts vill bryta en senaste svacka.
Byggande på Colts mitt-i-veckan-signering av pensionerade Philip Rivers för att hantera skador på Daniel Jones (rupturerad akillessena), Anthony Richardson (IR) och Riley Leonard (PCL-vrickning), växer förväntningarna på en potentiell aktivering mot Seattles starka försvar (nr 2 i tillåtna poäng 17,4 per match, yards per spel 4,5, tredje ned-frekvens 33 %). Rivers, 17-årig veteran med 63 440 yards och 421 TDs från sin 2020-Colts-tid, kallade chansen oväntad men spännande. Analytiker förutser utmaningar, med CBS Tyler Sullivan som spår en 'tuff insats' och Seattle favoriter med 13,5 i en projicerad 30-16-seger, potentiellt 'förstörandes' historien vid halvtid. NFL-stjärnor chiminade in: Tom Brady, 48 och Raiders minoritetsägare, bekräftade att han 'absolut kunde' fortfarande spela, betonande det mentala ('från nacken upp... mentalt till fysiskt som fyra till ett') och skämtade om Rivers pensioneringar. Jets-tränare Aaron Glenn, 53 och pensionerad sedan 2008, skämtade om att klä på sig för lagets sista matcher. Med en brutal återstående schema (Seahawks, 49ers, Jaguars, Texans) och Jonathan Taylor ledande NFL i rushing (1 356 yards, 16 TDs), erbjuder Rivers bekantskap med Shane Steichens system hopp om slutspelsjakt från AFC:s åttonde plats.