Tim peneliti internasional telah mendeteksi tanda-tanda nukleus mesik η′ yang langka, sebuah partikel sekilas yang terperangkap di dalam inti atom. Keadaan eksotis ini, yang diamati dalam eksperimen berpresisi tinggi, menunjukkan bahwa massa meson η′ berkurang dalam materi nuklir yang padat. Temuan ini dapat menjelaskan bagaimana materi memperoleh massa melalui struktur ruang hampa.
Para peneliti di GSI Helmholtzzentrum für Schwerionenforschung di Jerman melakukan eksperimen tersebut dengan menembakkan proton berenergi tinggi ke target karbon. Hal ini menghasilkan meson η′, yang beberapa di antaranya terikat pada inti karbon, membentuk keadaan mesik η′ yang diprediksi. Mereka menganalisis deuteron yang dipancarkan dalam reaksi tersebut menggunakan Fragment Separator (FRS) dan detektor WASA untuk mengidentifikasi tanda peluruhan yang mengonfirmasi keadaan terikat tersebut, seperti yang dijelaskan oleh penulis utama Ryohei Sekiya: “Dengan pengaturan eksperimental baru kami yang menggabungkan FRS dan WASA, kami dapat mengidentifikasi struktur dalam data yang cocok dengan tanda teoretis nukleus mesik η′. Analisis kami menunjukkan bahwa keadaan terikat ini memang terbentuk.” Reaksi 12C(p,d) di dekat Ambang Batas Emisi Meson η′ yang Diukur secara Bersamaan dengan Proton Momentum Tinggi, diterbitkan dalam Physical Review Letters. Meson η′ tergolong sangat berat dan massanya diperkirakan berubah di dalam materi nuklir, penulis senior Kenta Itahashi mencatat: “Mengamati fenomena ini akan memberikan informasi berharga tentang bagaimana massa partikel dihasilkan di alam semesta.” Massa meson η′ tampak berkurang di dalam inti atom, mendukung teori tentang struktur ruang hampa dan pembentukan massa. Itahashi menambahkan: “Pengukuran kami memberikan petunjuk baru yang penting tentang bagaimana perilaku meson di dalam materi nuklir.” Tim tersebut berencana melakukan eksperimen lebih lanjut untuk konfirmasi.
