Fisikawan dalam eksperimen LHCb di Large Hadron Collider CERN telah mendeteksi partikel Xicc+, sebuah baryon yang mengandung dua quark pesona dan satu quark down. Analog proton yang lebih berat ini memecahkan misteri 20 tahun dari eksperimen sebelumnya. Penemuan ini, yang dikonfirmasi dengan signifikansi lebih dari 7 sigma, menyoroti peningkatan detektor LHCb.
Proton dan neutron adalah baryon yang terbuat dari tiga quark. Versi yang lebih berat, seperti yang memiliki quark pesona, tidak stabil dan meluruh dengan cepat. Pada tahun 2017, eksperimen LHCb menemukan Xicc++, yang terdiri dari dua quark pesona dan satu quark naik, yang bertahan selama sepersekian detik. Kini, para peneliti telah menemukan partikel kembarannya, Xicc+, yang menukar quark up dengan quark down, sehingga membuatnya lebih berat dan memiliki masa hidup yang diprediksi enam kali lebih pendek dari Xicc++. Deteksi ini membutuhkan LHCb yang telah di-upgrade untuk pencarian yang lebih sensitif, mencapai signifikansi statistik lebih dari 7 sigma, melampaui ambang batas penemuan 5 sigma, dengan hanya menggunakan data satu tahun - sesuatu yang tidak mungkin dilakukan dengan data 10 tahun sebelumnya, demikian menurut Chris Parkes dari University of Manchester, Inggris. Parkes mencatat: "Penemuan partikel ini tidak hanya menarik karena partikel itu sendiri - Xicc+ telah dicari sejak lama - tetapi juga menunjukkan kekuatan yang dimiliki oleh peningkatan LHC." Temuan ini menjelaskan kekuatan nuklir yang kuat yang mengikat quark yang lebih berat. Penemuan ini juga menjawab teka-teki dari tahun 2002, ketika eksperimen SELEX di Fermilab melaporkan kandidat Xicc+ pada 4,7 sigma tapi dengan massa yang lebih rendah dari yang diprediksi. Massa baru ini sesuai dengan massa Xicc++, yang bertentangan dengan SELEX. Kata Parkes: "Sekarang kami telah menemukannya, tapi massanya mirip dengan massa pasangannya [Xicc++] yang kami temukan beberapa tahun lalu, dan bukan pada massa yang diprediksi oleh SELEX." Juan Rojo dari Vrije University Amsterdam menyebutnya sebagai "pengukuran yang sangat menarik," tapi menambahkan ketidakpastian pada wawasan yang diperoleh, karena teori-teori yang ada saat ini masih tertinggal dari data interaksi quark berat dalam baryon.