اكتشف الفيزيائيون في تجربة LHCb في مصادم الهادرونات الكبير في سيرن جسيم Xicc+، وهو جسيم باريون يحتوي على كواركين سحريين وكوارك واحد سالب. هذا النظير الأثقل للبروتون يحل لغزاً عمره 20 عاماً من تجربة سابقة. يسلط هذا الاكتشاف، الذي تم تأكيده بأكثر من 7 سيغما، الضوء على التحسينات التي أُدخلت على كاشف LHCb.
البروتونات والنيوترونات هي باريونات مكونة من ثلاثة كواركات. أما النسخ الأثقل وزناً، مثل تلك التي تحتوي على الكواركات الساحرة، فهي غير مستقرة وتضمحل بسرعة. وفي عام 2017، رصدت تجربة LHCb في عام 2017 جسيم Xicc++، المكون من كواركين ساحرين وكوارك واحد لأعلى، ويستمر في جزء من تريليون جزء من الثانية. والآن، اكتشف الباحثون جسيمه الشقيق، Xicc+، الذي يستبدل الكوارك العلوي بكوارك سفلي، مما يجعله أثقل وزناً وعمره المتوقع أقصر بست مرات من عمر Xicc++. تطلّب هذا الاكتشاف ترقية LHCb لإجراء عمليات بحث أكثر حساسية، محققًا أكثر من 7 سيغما ذات دلالة إحصائية، متجاوزًا عتبة الاكتشاف التي تبلغ 5 سيغما، باستخدام بيانات عام واحد فقط - وهو أمر مستحيل مع 10 سنوات من البيانات السابقة، وفقًا لكريس باركس من جامعة مانشستر في المملكة المتحدة. وأشار باركس "ليس اكتشاف الجسيم في حد ذاته مثيرًا للاهتمام فحسب - فقد تم البحث عن +Xicc منذ فترة طويلة - ولكنه يُظهر أيضًا القوة التي تتمتع بها هذه التحديثات التي أجريت على مصادم الهادرونات الكبير." يلقي هذا الاكتشاف الضوء على القوة النووية القوية التي تربط الكواركات الأثقل. كما أنه يعالج لغزًا محيرًا من عام 2002، عندما أبلغت تجربة SELEX في فيرميلاب عن كواركات Xicc+ مرشحة عند 4.7 سيغما ولكن بكتلة أقل مما كان متوقعًا. تتطابق الكتلة الجديدة مع كتلة +Xicc+، وهو ما يتناقض مع SELEX. قال باركس "لقد عثرنا عليه الآن، ولكن كتلته مشابهة لكتلة شريكه [Xicc++] الذي عثرنا عليه قبل بضع سنوات، وليس بالكتلة التي تنبأ بها SELEX." ووصفه خوان روخو من جامعة فريجي أمستردام بأنه "قياس مثير للاهتمام للغاية"، لكنه أضاف عدم اليقين بشأن الرؤى المكتسبة، حيث أن النظريات متأخرة عن البيانات المتعلقة بتفاعلات الكواركات الثقيلة في الباريونات.