يستعد باحثو منظمة سيرن (CERN) لنقل حوالي 100 بروتون مضاد عبر شاحنة في محيط الحرم الجامعي بالقرب من جنيف بسويسرا يوم الثلاثاء. ويمثل هذا أول عرض توضيحي لخدمة توصيل المادة المضادة المخطط لها إلى المختبرات في جميع أنحاء أوروبا. وتهدف التجربة، المعروفة باسم STEP، إلى تمكين إجراء قياسات دقيقة بعيداً عن صخب مصنع المادة المضادة.
تعد "اختبارات التناظر في التجارب باستخدام البروتونات المضادة المحمولة" (STEP) جزءاً من "تجربة تناظر الباريون والمادة المضادة للباريون" (BASE) التابعة لـ سيرن. ووصف قائد المشروع كريستيان سمورا التجربة بأنها "رائدة في علم المادة المضادة"، مشيراً إلى أن فكرة نقل البروتونات المضادة موجودة منذ بداية المنشأة ولكنها أصبحت ممكنة الآن لأول مرة. البروتونات المضادة، وهي نظائر المادة المضادة للبروتونات المعروفة منذ عشرينيات القرن العشرين، تم حصرها لأول مرة في سيرن في ثمانينيات القرن العشرين. لا يزال "مباطئ المادة المضادة" في سيرن هو المنشأة الوحيدة في العالم التي تنتج الملايين منها عند الطلب لسبع تجارب تبحث في عدم التماثل بين المادة والمادة المضادة، وهو ما قد يفسر هيمنة المادة في الكون. في عام 2018، حدد فريق سمورا تداخلاً في المجال المغناطيسي في المصنع يعيق الاختبارات الدقيقة. وقد طوروا مصيدة محمولة تستخدم خزان هليوم سائل بسعة 30 لتراً، وطاقة بطارية للاختبار، ونظام فراغ مخصص للتعامل مع اهتزازات الطريق. وفي وقت سابق من عام 2024، نجح الجهاز في نقل بروتونات عادية حول الحرم الجامعي. وقبل حوالي أسبوع، تم تحميل ما يقرب من 100 بروتون مضاد في الجهاز الذي يزن 850 كيلوغراماً. وفي صباح الثلاثاء، ستقوم رافعة بتحميله على شاحنة مجهزة خصيصاً للقيام بدورة لمسافة 4 كيلومترات للعودة إلى المصنع. قد يؤدي النجاح إلى عمليات توصيل إلى مواقع مثل جامعة هاينريش هاينه في دوسلدورف، على الرغم من أن تحديث مصادم الهادرونات الكبير في سيرن بدءاً من يوليو سيؤخر ذلك حتى أواخر عام 2028. وأكد سمورا على جانب السلامة قائلاً: "لا يوجد شيء خطير في نقل المادة المضادة، لأن الكمية التي ننقلها صغيرة جداً. إذا قمت بنقل 1000 بروتون مضاد وفُقدت، فلن تلاحظ ذلك حتى".