Plex sedang menerapkan pembatasan pada akses jarak jauh gratis ke server media pribadi, dimulai dengan pengguna Roku minggu ini. Perubahan ini mengharuskan langganan untuk streaming jarak jauh, mengakhiri fitur gratis yang telah lama ada. Langkah ini bertujuan meningkatkan pendapatan di tengah pergeseran perusahaan menuju layanan streaming.
Plex, yang dimulai sebagai port Mac dari proyek Xbox Media Center pada 2009, telah berkembang dari server media menjadi penyedia layanan streaming lengkap. Hingga baru-baru ini, pengguna di luar jaringan pemilik server dapat mengakses perpustakaan media secara jarak jauh secara gratis. Namun, aturan baru yang diumumkan pada Maret kini mewajibkan pemilik server memiliki langganan Plex Pass, mulai dari 7 dolar AS per bulan, untuk mengaktifkan akses tersebut. Pengguna dapat membeli Plex Pass sendiri atau Remote Watch Pass seharga 2 dolar AS per bulan, yang diperkenalkan pada April dengan fitur terbatas.
Aturan ini secara resmi berlaku pada 29 April, tetapi penegakannya dimulai minggu ini, mulai dari aplikasi Roku OS. Seorang karyawan Plex memposting di forum perusahaan, seperti yang ditemukan oleh How-To Geek: "Perubahan persyaratan ini untuk streaming jarak jauh akan datang ke semua aplikasi Plex TV lainnya (Fire TV, Apple TV, Android TV, dll.) dan klien pihak ketiga apa pun yang menggunakan API untuk menawarkan streaming jarak jauh pada 2026."
Perubahan ini datang di tengah beberapa pergeseran untuk Plex selama tahun lalu, termasuk kenaikan harga Plex Pass, opsi menyewa film berlisensi resmi, fitur sosial baru, dan redesain aplikasi seluler. Plex menyebutkan biaya yang meningkat untuk dukungan perangkat dan codec, serta pendanaan untuk inovasi seperti integrasi Common Sense Media, aplikasi manajemen server khusus, dan API terbuka untuk agen metadata khusus, menurut posting blog Maret.
Pada Januari 2024, laporan menunjukkan Plex mendekati profitabilitas setelah mengumpulkan dana 40 juta dolar AS, menyusul putaran 50 juta pada 2021. Namun, pada 2023, Wakil Presiden Pemasaran Plex saat itu Scott Hancock mencatat bahwa pengguna streaming online telah melampaui pengguna server media sejak 2022. Meskipun aturan ini dapat meningkatkan pendapatan langganan, hal itu berisiko mengasingkan pengguna lama yang lebih suka hosting media gratis. Alternatif seperti Jellyfin semakin populer bagi mereka yang fokus pada fungsi server.