Plex inför restriktioner för gratis fjärråtkomst till personliga mediaservrar, med start för Roku-användare denna vecka. Förändringarna kräver en prenumeration för fjärrstreaming och avslutar en långvarig gratis funktion. Syftet är att öka intäkterna mitt i företagets övergång till streamingtjänster.
Plex, som började som en Mac-port av Xbox Media Center-projektet 2009, har utvecklats från en mediaserver till en fullfjädrad streamingtjänstleverantör. Fram till nyligen kunde användare utanför serverägarens nätverk komma åt mediebibliotek remote gratis. Nya regler som tillkännagavs i mars kräver dock nu att serverägare har en Plex Pass-prenumeration, från 7 dollar per månad, för att aktivera sådan åtkomst. Användare kan alternativt köpa sin egen Plex Pass eller en Remote Watch Pass för 2 dollar per månad, introducerad i april med begränsade funktioner.
Dessa regler trädde officiellt i kraft den 29 april, men tillämpningen börjar denna vecka med Roku OS-appen. En Plex-anställd postade på företagets forum, upptäckt av How-To Geek: "Denna kravändring för fjärrstreaming kommer att komma till alla andra Plex TV-appar (Fire TV, Apple TV, Android TV, osv.) och tredjeparts-klienter som använder API:et för att erbjuda fjärrstreaming 2026."
Förändringarna kommer mitt i flera skiften för Plex det senaste året, inklusive en prisökning för Plex Pass, alternativ att hyra officiellt licensierade filmer, nya sociala funktioner och en omdesign av mobilappen. Plex har hänvisat till stigande kostnader för enhets- och codec-stöd, samt finansiering för innovationer som Common Sense Media-integration, en dedikerad serverhanteringsapp och en öppen API för anpassade metadata-agenter, enligt ett blogginlägg i mars.
I januari 2024 rapporterades Plex närma sig lönsamhet efter att ha samlat in 40 miljoner dollar i finansiering, efter en runda på 50 miljoner 2021. Ändå noterade Plex dåvarande VP för marknadsföring Scott Hancock 2023 att online-streaming-användare överträffat mediaserver-användare sedan 2022. Medan dessa regler kan förbättra prenumerationsintäkter riskerar de att stöta bort långvariga användare som föredrar gratis mediahosting. Alternativ som Jellyfin vinner mark bland de som fokuserar på serverfunktionalitet.