Plex está implementando restricciones al acceso remoto gratuito a servidores de medios personales, comenzando con usuarios de Roku esta semana. Los cambios requieren una suscripción para el streaming remoto, poniendo fin a una función gratuita de larga data. Esta medida busca aumentar los ingresos en medio del cambio de la compañía hacia servicios de streaming.
Plex, que comenzó como un puerto para Mac del proyecto Xbox Media Center en 2009, ha evolucionado de un servidor de medios a un proveedor completo de servicios de streaming. Hasta hace poco, los usuarios fuera de la red del propietario del servidor podían acceder a las bibliotecas de medios de forma remota de forma gratuita. Sin embargo, nuevas reglas anunciadas en marzo ahora exigen que los propietarios de servidores tengan una suscripción Plex Pass, que parte de 7 dólares al mes, para habilitar dicho acceso. Los usuarios pueden alternativamente comprar su propio Plex Pass o un Remote Watch Pass por 2 dólares al mes, introducido en abril con funciones limitadas.
Estas reglas entraron oficialmente en vigor el 29 de abril, pero su aplicación comienza esta semana, empezando por la app de Roku OS. Un empleado de Plex publicó en los foros de la compañía, según detectó How-To Geek: «Este cambio de requisito para el streaming remoto llegará a todas las demás apps de Plex TV (Fire TV, Apple TV, Android TV, etc.) y a cualquier cliente de terceros que use la API para ofrecer streaming remoto en 2026».
Los cambios se producen en medio de varios ajustes en Plex durante el último año, incluyendo un aumento del precio de Plex Pass, opciones para alquilar películas con licencia oficial, nuevas funciones sociales y un rediseño de la app móvil. Plex ha citado costes crecientes para el soporte de dispositivos y códecs, así como fondos para innovaciones como la integración con Common Sense Media, una app dedicada de gestión de servidores y una API abierta para agentes de metadatos personalizados, según una entrada de blog de marzo.
En enero de 2024, informes indicaban que Plex se acercaba a la rentabilidad tras recaudar 40 millones de dólares en financiación, después de una ronda de 50 millones en 2021. Sin embargo, en 2023, el entonces vicepresidente de marketing de Plex, Scott Hancock, señaló que los usuarios de streaming en línea habían superado a los de servidores de medios desde 2022. Aunque estas reglas podrían mejorar los ingresos por suscripciones, corren el riesgo de alejar a los usuarios de larga data que prefieren el alojamiento de medios gratuito. Alternativas como Jellyfin están ganando atractivo entre quienes se centran en la funcionalidad del servidor.