Serbuk sari mengandung antimikroba alami untuk melindungi koloni lebah
Para ilmuwan telah mengidentifikasi senyawa antimikroba alami dalam serbuk sari yang dapat melindungi koloni lebah dari infeksi. Penemuan ini, yang dirinci dalam studi terbaru, menyoroti peran serbuk sari di luar nutrisi dalam kesehatan lebah. Temuan ini menawarkan strategi baru potensial untuk mengelola penyakit lebah di tengah penurunan populasi.
Peneliti di University of East Anglia telah menemukan peptida antimikroba dalam serbuk sari, yang dikumpulkan dan disimpan oleh lebah di sarang mereka. Senyawa ini menunjukkan aktivitas kuat terhadap patogen lebah umum, termasuk bakteri yang menyebabkan American foulbrood, penyakit yang menghancurkan. Studi ini, yang diterbitkan pada 30 September 2025 di jurnal Frontiers in Microbiology, menganalisis serbuk sari dari berbagai sumber bunga dan menemukan bahwa peptida mengganggu membran sel bakteri tanpa merusak mikroba bermanfaat di sarang.
"Serbuk sari bukan hanya makanan untuk lebah—itu adalah apotek alami," kata peneliti utama Dr. Phil Stevenson dari University of East Anglia. Tim menguji ekstrak dari beban serbuk sari yang dikumpulkan oleh lebah madu dan lebah bumble, mengungkapkan bahwa peptida tertentu menyamai kekuatan antibiotik sintetis. Ini sangat tepat waktu, karena populasi lebah di seluruh dunia menghadapi ancaman dari pestisida, kehilangan habitat, dan penyakit seperti foulbrood, yang dapat memusnahkan seluruh koloni.
Penelitian ini dibangun di atas pengamatan sebelumnya bahwa serbuk sari yang disimpan, atau roti lebah, jarang membusuk karena sifat antimikrobanya. Namun, ini adalah identifikasi rinci pertama dari senyawa spesifik yang bertanggung jawab. Eksperimen menunjukkan peptida efektif terhadap Paenibacillus larvae, bakteri di balik American foulbrood, dalam pengaturan laboratorium. Meskipun diperlukan uji lapangan, temuan ini menunjukkan bahwa menambahkan serbuk sari yang diperkaya ke sarang dapat mengurangi ketergantungan pada pengobatan kimia, yang kadang merugikan lebah.
Ahli kesehatan lebah menyambut baik berita ini. "Ini bisa menjadi perubahan permainan untuk peternakan lebah berkelanjutan," catat perwakilan dari British Beekeepers Association. Studi ini menekankan peran ganda serbuk sari: menyediakan nutrisi dan pertahanan. Sampel diperoleh dari apiari di Inggris, tetapi senyawa ini tampak tersebar luas dalam serbuk sari secara global, berpotensi menguntungkan peternak lebah di mana-mana.
Tantangan tetap ada, termasuk penskalaan produksi antimikroba alami ini dan memastikan mereka tidak memengaruhi spesies non-target. Meskipun demikian, penemuan ini menekankan solusi alam untuk masalah ekologi, menawarkan harapan untuk konservasi penyerbuk.