Pollen innehåller naturliga antimicrobials för att skydda biekolonier
Forskare har identifierat naturliga antimikrobiella föreningar i pollen som kan skydda biekolonier mot infektioner. Upptäckten, som beskrivs i en nylig studie, belyser pollens roll bortom näring i biehälsa. Detta fynd erbjuder potentiella nya strategier för att hantera biesjukdomar mitt i minskande populationer.
Forskare vid University of East Anglia har upptäckt antimikrobiella peptider i pollen, som bin samlar och lagrar i sina bikupor. Dessa föreningar uppvisar stark aktivitet mot vanliga biepatogener, inklusive bakterier som orsakar amerikansk yngelröta, en förödande sjukdom. Studien, publicerad den 30 september 2025 i tidskriften Frontiers in Microbiology, analyserade pollen från olika blomkällor och fann att peptiderna stör bakteriella cellmembran utan att skada fördelaktiga mikrober i kupan.
"Pollen är inte bara mat för bin—det är ett naturligt apotek", sa huvudforskaren Dr. Phil Stevenson från University of East Anglia. Teamet testade extrakt från pollenlaster samlade av honungsbin och humlor, och avslöjade att vissa peptider matchar styrkan hos syntetiska antibiotika. Detta är särskilt aktuellt, eftersom globala bipopulationer hotas av bekämpningsmedel, habitatförlust och sjukdomar som yngelröta, som kan utplåna hela kolonier.
Forskningen bygger på tidigare observationer att lagrat pollen, eller bibröd, sällan blir dåligt på grund av dess antimikrobiella egenskaper. Detta är dock den första detaljerade identifieringen av de specifika föreningarna som är ansvariga. Experiment visade att peptiderna är effektiva mot Paenibacillus larvae, bakterien bakom amerikansk yngelröta, i labbmiljöer. Även om fältförsök behövs, tyder fynden på att tillskott av berikat pollen i kupor kan minska beroendet av kemiska behandlingar, som ibland skadar bin.
Bihälsoprofessionella välkomnar nyheten. "Detta kan vara en game-changer för hållbar biodling", noterade en representant från British Beekeepers Association. Studien betonar pollens dubbla roll: att tillhandahålla näring och försvar. Prover kom från brittiska bigårdar, men föreningarna verkar vara utbredda i pollen globalt, vilket potentiellt gynnar biodlare överallt.
Utmaningar kvarstår, inklusive att skala upp produktionen av dessa naturliga antimicrobials och säkerställa att de inte påverkar icke-målarter. Ändå understryker upptäckten naturens lösningar på ekologiska problem, och erbjuder hopp för pollinatorkonservering.