花粉は蜂のコロニーを保護するための天然抗菌剤を含んでいます
科学者たちは、花粉に含まれる天然の抗菌化合物が、蜂のコロニーを感染症から守る可能性があることを特定しました。この発見は、最近の研究で詳述されており、蜂の健康における花粉の栄養以外の役割を強調しています。この発見は、人口減少の中で蜂の病気を管理するための新たな戦略の可能性を提供します。
イースト・アングリア大学の研究者たちは、花粉に含まれる抗菌ペプチドを発見しました。これは蜂が集めて巣に貯蔵するものです。これらの化合物は、一般的な蜂のパスゲン、特にアメリカ腐敗病を引き起こす細菌に対して強い活性を示します。これは壊滅的な病気です。この研究は、2025年9月30日にFrontiers in Microbiology誌に掲載され、さまざまな花の供給源からの花粉を分析し、ペプチドが細菌の細胞膜を破壊し、巣内の有益な微生物を害さないことを発見しました。
「花粉は蜂の食べ物だけでなく、自然の薬局です」と、イースト・アングリア大学の主任研究者フィル・スティーブンソン博士は述べました。チームは、ミツバチとマルハナバチが集めた花粉の荷物からの抽出物をテストし、特定のペプチドが合成抗生物質の効力に匹敵することを明らかにしました。これは特にタイムリーで、世界中の蜂の個体群は農薬、生息地の喪失、および腐敗病のような病気による脅威に直面しており、これらはコロニーを全滅させる可能性があります。
この研究は、貯蔵された花粉、または蜂パンと呼ばれるものが、その抗菌特性により腐敗しにくいという以前の観察に基づいています。しかし、これは責任ある特定の化合物の最初の詳細な特定です。実験では、ペプチドがアメリカ腐敗病の原因菌であるPaenibacillus larvaeに対して、実験室条件下で効果的であることが示されました。フィールド試験が必要ですが、この発見は、強化された花粉で巣を補充することで化学治療への依存を減らし、時には蜂を害するものを減らす可能性を示唆しています。
蜂の健康専門家はこのニュースを歓迎しています。「これは持続可能な養蜂のゲームチェンジャーになる可能性があります」と、英国養蜂家協会の代表者が述べました。この研究は、花粉の二重の役割を強調しています：栄養の提供と防御です。サンプルは英国の養蜂場から入手されましたが、これらの化合物は世界中の花粉に広く存在するようです。世界中の養蜂家に利益をもたらす可能性があります。
課題は残っており、これらの天然抗菌剤の生産のスケーリングと、非標的種への影響を確実にするものが含まれます。それでも、この発見は生態学的問題に対する自然の解決策を強調し、送粉者の保存に希望を提供します。