Paus Leo XIV mengatakan bahwa dirinya tidak memiliki keinginan untuk berdebat dengan Presiden AS Donald Trump dan menepis apa yang ia sebut sebagai narasi media yang tidak akurat yang menggambarkan keduanya sedang "berperang". Komentar ini muncul di tengah perselisihan terbuka antara Vatikan dan Gedung Putih terkait kampanye militer AS-Israel terhadap Iran.
Paus Leo XIV berupaya meredam spekulasi bahwa ia terjebak dalam perselisihan pribadi dengan Presiden AS Donald Trump, dengan mengatakan bahwa ia fokus pada upaya menyerukan perdamaian daripada saling melontarkan sindiran politik.
Dalam pernyataan yang disebarkan oleh Fox News pada 18 April 2026, Paus mengatakan "terdapat narasi tertentu yang tidak akurat dalam segala aspeknya," dan berpendapat bahwa pemberitaan tersebut berkembang setelah Trump melontarkan komentar kritis terhadapnya di awal kunjungan Paus. Ia menambahkan bahwa pidato yang disampaikannya pada pertemuan doa perdamaian "beberapa hari" sebelumnya telah disusun dua minggu sebelum kritik terbaru Trump dan tidak dimaksudkan sebagai respons. "Itu dianggap seolah-olah saya mencoba berdebat lagi dengan presiden, yang sama sekali tidak menjadi kepentingan saya," ujarnya.
Wakil Presiden AS JD Vance menyambut baik pernyataan Paus dalam sebuah pernyataan yang dipublikasikan secara umum, dengan mengatakan bahwa ia merasa bersyukur dan berpendapat bahwa pemberitaan media dapat melebih-lebihkan konflik bahkan ketika "ketidaksepakatan nyata" ada.
Komentar ini muncul dengan latar belakang perselisihan publik yang kian meluas antara Vatikan dan Gedung Putih terkait perang yang melibatkan Iran. Trump mengkritik Paus di Truth Social pada 12 April, menurut Associated Press, saat pertempuran meningkat menyusul serangan gabungan AS-Israel yang dimulai pada 28 Februari.
Operasi militer AS tersebut telah digambarkan oleh Gedung Putih sebagai "Operation Epic Fury," dan lembar fakta Departemen Pertahanan menyatakan bahwa Komando Pusat AS memulai operasi tersebut terhadap Iran pada 28 Februari 2026.
Trump juga menggunakan pertanyaan mengenai laporan eksekusi di Iran untuk menangkis kritik. Dalam percakapan terpisah dengan wartawan yang disorot oleh The Daily Wire, Trump menanggapi pertanyaan tentang Iran yang mengeksekusi empat pengunjuk rasa—termasuk seorang wanita—dengan meminta pers untuk "sampaikan itu kepada Paus."
