Raheem Sterling tak punya klub setelah kontraknya dengan Chelsea diakhiri secara timbal balik pada 28 Januari 2026. Sayap berusia 31 tahun ini menghadapi tenggat waktu ketat untuk pindah ke kontender Liga Champions karena aturan skuad UEFA. Ia sedang bernegosiasi dengan klub di Inggris dan Eropa, mengutamakan tim papan atas.
Masa Raheem Sterling di Chelsea berakhir mendadak pada 28 Januari 2026, ketika klub dan pemain sepakat berpisah, mengakhiri kontraknya setelah tiga setengah musim. Sterling tak bermain untuk Chelsea sejak Mei 2024, menandai akhir dari masa sulit di Stamford Bridge yang dimulai dengan transfernya dari Manchester City pada musim panas 2022. Chelsea mengeluarkan pernyataan yang mengucapkan terima kasih atas kontribusi Sterling: “Raheem Sterling hari ini meninggalkan Chelsea Football Club secara kesepakatan bersama, mengakhiri tiga setengah musim sebagai pemain kami... Kami mengucapkan terima kasih kepada Raheem atas kontribusinya sebagai pemain Chelsea dan mendoakan yang terbaik untuk tahap berikutnya dalam karirnya.” Sebagai respons, Sterling memposting di Instagram: “Semua mata ke masa depan. Tuhan Maha Besar.” Sebagai agen bebas, Sterling punya fleksibilitas memilih tujuan berikutnya, tapi ambisinya bermain di Liga Champions memberi batas waktu ketat. Aturan UEFA mengharuskan klub yang bertanding di babak gugur Liga Champions, Liga Europa, dan Conference League menyelesaikan daftar skuad paling lambat tengah malam Kamis, 6 Februari 2026. Tim bisa melakukan hingga tiga perubahan dari pengajuan fase liga mereka, sekarang fase itu sudah selesai. TalkSPORT melaporkan bahwa mantan winger Manchester City ini sedang berdiskusi dengan klub di Inggris dan Eropa, dengan preferensi bergabung ke salah satu dari tiga tim terbaik benua itu. Minat muncul dari berbagai pihak, termasuk Fulham, Juventus, Bayer Leverkusen, West Ham, dan Union Berlin musim panas lalu dan Januari, meski beberapa pendekatan tak berlanjut. Manajer umum Union Berlin, Horst Heldt, mengomentari di Sky: “Kadang Anda harus menggosok mata... Dalam kasus ini, sepertinya tidak serius. Kami tidak mengejarnya lebih lanjut.” Penampilan kompetitif terakhir Sterling adalah pada 25 Mei 2025, saat ia starter untuk Arsenal dalam kemenangan 2-1 atas Southampton untuk menutup musim Premier League 2024/25.
