ريهيم ستيرلينغ بدون نادٍ بعد إنهاء عقده مع تشيلسي باتفاق متبادل في 28 يناير 2026. الجناح البالغ 31 عامًا يواجه مهلة زمنية ضيقة لضمان الانتقال إلى منافس دوري أبطال أوروبا بسبب قواعد الفريق الخاصة بيويفا. هو في مفاوضات مع أندية في إنجلترا وأوروبا، مع إعطاء الأولوية للفرق الكبرى.
انتهت فترة ريهيم ستيرلينغ في تشيلسي فجأة في 28 يناير 2026، عندما اتفق النادي واللاعب على الانفصال، منهيًا عقده بعد ثلاثة مواسم ونصف. لم يلعب ستيرلينغ لتشيلسي منذ مايو 2024، مما يمثل نهاية مرحلة صعبة في ستانفورد بريدج التي بدأت بنقله من مانشستر سيتي في صيف 2022. أصدر تشيلسي بيانًا يشكر ستيرلينغ على مساهماته: «غادر ريهيم ستيرلينغ نادي تشيلسي اليوم باتفاق متبادل، منهيًا ثلاثة مواسم ونصف كلاعب لدينا... نشكر ريهيم على مساهمته كلاعب في تشيلسي ونتمنى له التوفيق في المرحلة القادمة من مسيرته.» ردًا على ذلك، نشر ستيرلينغ على إنستغرام: «كل العيون على المستقبل. الله عظيم.» كلاعب حر، يتمتع ستيرلينغ بمرونة في اختيار وجهته التالية، لكن طموحه في اللعب بدوري أبطال أوروبا يفرض جدولًا زمنيًا صارمًا. تتطلب لوائح يويفا أن تقوم الأندية المتنافسة في مراحل خروج المغلوب من دوري أبطال أوروبا ودوري أوروبا ودوري المؤتمر بإنهاء قوائم فرقها بحلول منتصف الليل يوم الخميس 6 فبراير 2026. يمكن للفرق إجراء ما يصل إلى ثلاث تغييرات عن تقديمات مرحلة الدوري، الآن بعد انتهاء تلك المرحلة. يبلغ تاك سبورت أن الجناح السابق لمانشستر سيتي في محادثات مع أندية في إنجلترا وأوروبا، مع تفضيل الانضمام إلى واحدة من أفضل ثلاث فرق في القارة. ظهر اهتمام من جهات مختلفة، بما في ذلك فولهام ويوفنتوس وباير ليفركوزن ووست هام ويونيون برلين الصيف الماضي وفي يناير، على الرغم من أن بعض الاستفسارات لم تتقدم. علق مدير يونيون برلين العام هورست هيلدت على سكاي: «أحيانًا يجب أن تغمض عينيك... في هذه الحالة، لم يبد الأمر جادًا حقًا. لم نتابعه أكثر.» آخر ظهور تنافسي لستيرلينغ كان في 25 مايو 2025، حيث بدأ مع أرسنال في فوز 2-1 على ساوثامبتون لإغلاق موسم الدوري الإنجليزي الممتاز 2024/25.