Raheem Sterling ist nach der gegenseitigen Vertragsauflösung mit Chelsea am 28. Januar 2026 vereinslos. Der 31-jährige Flügelspieler hat eine knappe Frist, um zu einem Champions-League-Anwärter zu wechseln, aufgrund der UEFA-Kaderregeln. Er verhandelt mit Clubs in England und Europa und priorisiert Top-Teams.
Raheem Sterlings Zeit bei Chelsea endete abrupt am 28. Januar 2026, als Verein und Spieler sich einigten, den Vertrag nach dreieinhalb Saisons aufzulösen. Sterling hatte seit Mai 2024 nicht mehr für Chelsea gespielt, was das Ende eines schwierigen Kapitels auf Stamford Bridge markierte, das mit seinem Wechsel von Manchester City im Sommer 2022 begann. Chelsea veröffentlichte eine Erklärung, in der Sterling für seine Beiträge gedankt wurde: „Raheem Sterling hat heute Chelsea Football Club verlassen, einvernehmlich, was dreieinhalb Saisons als unser Spieler beendet... Wir danken Raheem für seinen Beitrag als Chelsea-Spieler und wünschen ihm alles Gute für die nächste Karrierestufe.“ Als Reaktion postete Sterling auf Instagram: „Alle Augen auf die Zukunft. Gott ist groß.“ Als Free Agent hat Sterling Flexibilität bei der Wahl seines nächsten Vereins, aber seine Ambitionen, in der Champions League zu spielen, setzen eine strenge Frist. UEFA-Vorschriften verlangen, dass Vereine, die in den K.o.-Phasen der Champions League, Europa League und Conference League antreten, ihre Kaderlisten bis Mitternacht am Donnerstag, dem 6. Februar 2026, finalisieren. Teams können bis zu drei Änderungen an ihren Liga-Phase-Einreichungen vornehmen, da diese Phase nun abgeschlossen ist. TalkSPORT berichtet, dass der ehemalige Manchester-City-Flügelspieler mit Clubs in England und Europa im Gespräch ist, mit Vorliebe für eines der drei besten Teams des Kontinents. Interesse kam aus verschiedenen Richtungen, darunter Fulham, Juventus, Bayer Leverkusen, West Ham und Union Berlin letztes Sommer und im Januar, obwohl einige Anfragen nicht weiterverfolgt wurden. Union Berlins Geschäftsführer Horst Heldt kommentierte bei Sky: „Manchmal muss man sich die Augen reiben... In diesem Fall wirkte es nicht wirklich ernst. Wir haben es nicht weiterverfolgt.“ Sterlings letzte Pflichtspiel-Einsatz war am 25. Mai 2025, als er für Arsenal in einem 2:1-Sieg gegen Southampton startete, um die Premier-League-Saison 2024/25 abzuschließen.