Die ehemaligen Spieler Jamie Carragher und Roy Keane haben Zweifel an den Chancen von Manchester United geäußert, sich in dieser Saison für die Champions League zu qualifizieren. Nach einem 1:0-Sieg gegen Newcastle United am Boxing Day meinen Experten, dass das Team sich darauf konzentrieren sollte, jeden europäischen Platz zu sichern, anstatt auf die Top 4 zu zielen. Trainer Ruben Amorim steht unter Druck, sich nach einer schlechten Vorsaison zu verbessern.
Manchester United sicherte sich einen knappen 1:0-Sieg gegen Newcastle United am Boxing Day und kletterte von Platz sieben auf fünf in der Premier-League-Tabelle. Dieses Ergebnis fiel ohne die Ablenkung durch europäische Spiele an, was das erste Mal seit über einem Jahrzehnt ist, dass der Klub sowohl in der Champions League als auch in der Europa League fehlt. In der vergangenen Saison landete United enttäuschend auf dem 15. Platz, was die Erwartungen an eine Verbesserung unter dem neuen Trainer Ruben Amorim steigert.
Im Sky Sports' Friday Night Football vor dem Spiel erkannte Jamie Carragher, ehemaliger Liverpool-Verteidiger, die Sommerausgaben von United an, setzte aber realistische Erwartungen. "Ich glaube nicht, dass sie unter die ersten vier kommen, aber sie müssen nach Europa", sagte er. "Die Latte liegt nach letzter Saison so niedrig. Sie haben im Sommer eine gute Summe ausgegeben. Sie sollten da sein, wo sie in der Tabelle stehen, qualifiziert für Europa. Die Champions League wäre einen Schritt zu weit. Sie waren wirklich gut bei Aston Villa."
Roy Keane, Ex-Kapitän von United, war kritischer und betonte defensive Schwächen. "Ich bin nicht überzeugt", sagte er. "Er [Ruben Amorim] hatte Vorbereitung und Neuzugänge, sie haben kein Europa, zeigen es aber immer noch nicht. Wir warten noch. Die Fragezeichen sind für mich noch da, wir reden von Top 4, aber sie sind nicht bereit dafür."
Keane fügte hinzu: "Man Utd muss einfach besser werden. Wir vergleichen sie nicht mit großen Defensivteams wie Arsenal, aber sie müssen besser werden. Ich habe immer noch das Gefühl, dass jedes Mal, wenn ich Man Utd sehe, so gut sie auch nach vorn spielen, Teams Chancen so leicht kreieren. Wenn du als Fußballklub Fortschritte machen willst, musst du schwerer zu schlagen sein. Sie müssen sich verbessern, sonst reden wir weiter über dieselben Probleme. Wenn sie weiter Chancen und Tore verschenken, machen sie nie den nächsten Schritt."
Amorims Team zielt nun darauf ab, diesen Sieg auszubauen, um die europäische Qualifikation zu sichern, obwohl beide Experten die Champions League für unerreichbar halten.
