Während Manchester United sich auf den Boxing Day ohne den verletzten Kapitän Bruno Fernandes vorbereitet, hat Cheftrainer Ruben Amorim seine Mannschaft aufgefordert, Verantwortung zu übernehmen und Führungsstärke zu zeigen. Die verlängerte Abwesenheit des Spielgestalters wegen einer Weichteilverletzung – aufbauend auf dem ersten Bericht nach der Niederlage gegen Aston Villa – zwingt zu mehr Vertrauen in die KaderTiefe inmitten anderer Verletzungen und Länderspiel-Ausfälle.
In der anhaltenden Serie um Bruno Fernandes’ Verletzung betonte Amorim die unverzichtbare Rolle des Kapitäns nach dem Wechsel des Mittelfeldspielers in der Halbzeit bei der Sonntagsniederlage gegen Aston Villa. Mit 31 Jahren steht Fernandes eine längere Pause bevor, nur die zweite verlängerte Auszeit in knapp sechs Jahren bei United.
Die Einsätze sind hoch: United hat die letzten vier Ligaspiele ohne ihn verloren, in drei ohne Torerfolg – einschließlich eines 0:0 gegen Newcastle im Dezember vergangenen Jahres mit nur einem Schuss aufs Tor. „Es ist unmöglich, Bruno zu ersetzen … wir brauchen mehr Leader“, sagte Amorim dem Team und hob kollektive Fortschritte in Bereichen wie Standardsituationen hervor, in denen Fernandes führt.
Andere Probleme bestehen: Kobbie Mainoo (Wadenverletzung), Bryan Mbeumo und Amad Diallo (AFCON mit Kamerun und Elfenbeinküste). Amorim sieht Chancen für Lisandro Martínez, Luke Shaw und Debütant Jack Fletcher (Sohn des Ex-United-Mittelfeldspielers Darren Fletcher), der vom Bank vom Feld aus strahlte auf Villa Park.
Taktik könnte sich ändern mit Matheus Cunha (2 Tore, 1 Vorlage in letzten drei Spielen) auf der Zehn, Mason Mount mit Vorstößen im Mittelfeld und Casemiro zurück von Sperre. Martínez soll das Abwehrfundament bilden. Trotz des Rückschlags ist Amorim zuversichtlich: „Das ist eine große Chance für die anderen Jungs."
Old Trafford ist Schauplatz des einzigen Premier-League-Spiels am Boxing Day gegen Newcastle und testet Uniteds Willen im festlichen Wettkampf.
