Enquanto o Manchester United se prepara para o Boxing Day sem o capitão lesionado Bruno Fernandes, o treinador Ruben Amorim pediu à sua equipa que desse um passo em frente e demonstrasse liderança. A ausência prolongada do criador de jogo devido a uma lesão nos tecidos moles — ampliando o relatório inicial da derrota frente ao Aston Villa — obriga a depender da profundidade do plantel em meio a outras lesões e convocatórias internacionais.
Na série em curso sobre a lesão de Bruno Fernandes, Amorim enfatizou o papel insubstituível do capitão após a saída do médio ao intervalo na derrota de domingo frente ao Aston Villa. Aos 31 anos, Fernandes enfrenta uma ausência prolongada, apenas a sua segunda paragem longa em quase seis anos no United.
Os riscos são elevados: o United perdeu os últimos quatro jogos da liga sem ele, sem marcar em três — incluindo um empate sem golos frente ao Newcastle em dezembro passado com apenas um remate enquadrado. «É impossível substituir o Bruno … precisamos de mais líderes», disse Amorim à equipa, sublinhando ganhos coletivos em áreas como a organização de bolas paradas onde Fernandes lidera.
Outros problemas persistem: Kobbie Mainoo (panturrilha), Bryan Mbeumo e Amad Diallo (CAN com Camarões e Costa do Marfim). Amorim vê oportunidades para Lisandro Martínez, Luke Shaw e o estreante de 18 anos Jack Fletcher (filho do ex-médio do United Darren Fletcher), que brilhou do banco em Villa Park.
As táticas podem mudar com Matheus Cunha (2 golos, 1 assistência nos últimos três jogos) no 10, Mason Mount a oferecer subidas no meio-campo e Casemiro de volta da suspensão. Martínez deve ancorar a defesa. Apesar do golpe, Amorim está otimista: «É uma grande oportunidade para os outros miúdos.»
Old Trafford recebe o único jogo da Premier League no Boxing Day frente ao Newcastle, testando a determinação do United no período festivo.
