Mentre il Manchester United si prepara al Boxing Day senza il capitano infortunato Bruno Fernandes, l'allenatore Ruben Amorim ha invitato la rosa a farsi avanti e mostrare leadership. L'assenza prolungata del playmaker per infortunio muscolare — che si aggiunge al rapporto iniziale dalla sconfitta contro l'Aston Villa — costringe a fare affidamento sulla profondità della squadra in mezzo ad altri infortuni e convocazioni internazionali.
Nella serie in corso sull'infortunio di Bruno Fernandes, Amorim ha enfatizzato il ruolo insostituibile del capitano dopo l'uscita del centrocampista all'intervallo nella sconfitta di domenica contro l'Aston Villa. A 31 anni, Fernandes è destinato a una prolungata assenza, solo la seconda prolungata in quasi sei anni all'United.
Le poste in gioco sono alte: l'United ha perso le ultime quattro partite di campionato senza di lui, fallendo nel segnare in tre — inclusa una sconfitta a reti inviolate contro il Newcastle lo scorso dicembre con un solo tiro in porta. «È impossibile sostituire Bruno … abbiamo bisogno di più leader», ha detto Amorim alla squadra, sottolineando i guadagni collettivi in aree come l'organizzazione delle palle inattive dove Fernandes guida.
Altri problemi persistono: Kobbie Mainoo (polpaccio), Bryan Mbeumo e Amad Diallo (AFCON con Camerun e Costa d'Avorio). Amorim vede opportunità per Lisandro Martínez, Luke Shaw e l'esordiente 18enne Jack Fletcher (figlio dell'ex centrocampista dell'United Darren Fletcher), che ha brillato dalla panchina a Villa Park.
Le tattiche potrebbero cambiare con Matheus Cunha (2 gol, 1 assist nelle ultime tre partite) nel ruolo del 10, Mason Mount che offre sovrapposizioni dal centrocampo e Casemiro che torna dalla squalifica. Martínez dovrebbe ancorare la difesa. Nonostante il colpo, Amorim è ottimista: «È una grande opportunità per gli altri ragazzi.»
Old Trafford ospita l'unica partita di Premier League il Boxing Day contro il Newcastle, testando la determinazione dell'United nel periodo festivo.
