Mientras el Manchester United se prepara para el Boxing Day sin su capitán lesionado Bruno Fernandes, el entrenador Ruben Amorim ha pedido a su plantilla que dé un paso al frente y muestre liderazgo. La ausencia prolongada del creador por una lesión en tejidos blandos —que amplía el informe inicial tras la derrota ante el Aston Villa— obliga a depender de la profundidad de la plantilla en medio de otras lesiones y convocatorias internacionales.
En la serie en curso sobre la lesión de Bruno Fernandes, Amorim enfatizó el rol insustituible del capitán tras la salida al descanso del mediocampista en la derrota del domingo ante el Aston Villa. A sus 31 años, Fernandes afrontará una ausencia prolongada, solo la segunda vez en casi seis años en el United que estará tanto tiempo fuera.
Los riesgos son altos: el United ha perdido sus últimos cuatro partidos de liga sin él, sin marcar en tres —incluida una derrota sin goles ante el Newcastle en diciembre pasado con solo un tiro a puerta. «Es imposible reemplazar a Bruno… necesitamos más líderes», les dijo Amorim al equipo, destacando ganancias colectivas en áreas como la organización de jugadas a balón parado donde Fernandes lidera.
Otros problemas persisten: Kobbie Mainoo (pantorrilla), Bryan Mbeumo y Amad Diallo (AFCON con Camerún y Costa de Marfil). Amorim ve oportunidades para Lisandro Martínez, Luke Shaw y el debutante de 18 años Jack Fletcher (hijo del exmediocampista del United Darren Fletcher), que brilló desde el banquillo en Villa Park.
La táctica puede cambiar con Matheus Cunha (2 goles, 1 asistencia en los últimos tres partidos) en el 10, Mason Mount ofreciendo avances desde el medio y Casemiro regresando de sanción. Martínez debe anclar la defensa. A pesar del golpe, Amorim está optimista: «Es una gran oportunidad para los otros chicos».
Old Trafford acoge el único partido de Premier League el Boxing Day ante el Newcastle, probando la determinación del United en el ajetreo festivo.
